Cult Television

Alcatraz: l'altra isola del mistero

2012-01-23T10:02:00.004+01:00

Che piaccia o meno il suo stile, è indubbio che J.J.Abrams sia uno dei nomi più interessanti del cinema e della televisione di questi ultimi anni. Partendo dal presupposto che ogni creazione - specialmente televisiva - è una opera di gruppo, il nome di Abrams ricorre in alcuni dei prodotti più interessanti di questo ultimo decennio: Alias, Fringe, Star Trek, Cloverfield, Super 8 e quel Lost che così tanto ha segnato la televisione recente.

Viste le premesse, il suo ultimo prodotto è da mesi nella lista delle serie più attese. Alcatraz è ambientato nell'isola omonima dove risiede una delle prigioni più famose del mondo. Nel 1963 la prigione fu chiusa ufficialmente per motivi economici ma la serie ci mostra come in realtà il motivo sia l'inspiegabile scomparsa di tutti i suoi residenti, prigionieri e secondini. Ai giorni nostri questi prigionieri ricompaiono senza essere invecchiati e commettono crimini apparentemente non collegati tra loro. Un team eterogeneo di investigatori cerca di scoprire come sia stata possibile la loro scomparsa e, soprattutto, chi l'abbia provocata.

Le premesse sono interessanti ed i primi due episodi hanno già dato una idea della struttura delle serie, cioè un caso del giorno legato al singolo detenuto che riappare dal nulla e una storyline orizzontale legata al mistero della scomparsa e al privato dei protagonisti. Una struttura molto simile a quella di Fringe ed anche il mix di generi sembra molto simile anche se per ora Alcatraz sembra meno fantascientifico (se si esclude la premessa del salto temporale). Nel cast spiccano il sempre bravo Sam Neill (Jurassic Park, I Tudors) e Jorge Garcia, uno dei volti più amati di Lost, mentre la protagonista è Sarah Jones (Big Love, Sons of Anarchy).

Contemporary Screen Narrative

2012-01-12T21:56:00.003+01:00

Apro il 2012 segnalando la conferenza Contemporary Screen Narrative che si terrà all'Università di Nottingham. Oltre che per l'argomento, la conferenza è di sicuro interesse per i due keynote speakers, Henry Jenkins e Jason Mittell.

Di seguito il cfp completo:

Deadline for proposal submission is now: 4 March 2012.Conference is to be held on 17 May 2012 at the University of Nottingham.

Keynote speakers: Henry Jenkins and Jason Mittell.

Contemporary Screen Narratives: Storytelling’s Digital and Industrial Contexts

Hosted by Department of Culture, Film and Media, University of Nottingham

This one-day conference looks to trace connections between the narratives of contemporary screen media and their contexts of production, distribution and consumption. We refer here to narrative as the presentation and organisation of story via the semiotic phenomena of image, sound and written/spoken word. We anticipate that speakers will explore ways in which stories and their on-screen telling are informed by contemporary industrial and technological conditions. We invite contributions from postgraduate and early-career researchers working across screen-based narrative media, such as film, television, comics, literature, video games and other areas of new media. We are interested to receive all paper proposals pertinent to the conference topic, though we particularly welcome those that engage with the following themes and questions:

Industrial determinants. In what ways are stories and their telling contingent on the production cultures, distribution methods, revenue models and governmental policies that configure a given creative industry?

Digital Technologies. How has the construction and/or reception of narratives been influenced by digital production equipment, distribution tech, online platforms and consumer hardware devices?

Seriality and Transmedia: In what ways do serial narrative forms, whether disseminated within a given medium or across multiple media, reflect industrial and technological contexts?

Audio and Visual Styles: How are the sounds and visions of contemporary screen narratives informed by conditions of production and reception technologies?

Paratextual Surround: In what ways do promotional materials, practitioner discourses, fan cultures and critical/journalistic responses discursively frame screen narratives?

Send abstracts of 250 words to both:

Anthony Smith - aaxas4@nottingham.ac.uk

and

Aaron Calbreath-Frasieur - aaxac2@nottingham.ac.uk

Papers should not exceed twenty minutes in length.

Buon anno! - Happy New Year!

2011-12-31T18:44:00.004+01:00

Tanti auguri di Buon Anno!!!! Che il 2012 possa veder realizzati tutti i vostri desideri (o almeno qualcuno.....).

Auguri!!!!!

Dead Set e il reality della morte

2011-12-29T12:51:00.002+01:00

Nel 2008 il network britannico E4 ha trasmesso la mini-serie Dead Set. La storia è ambientata sul set del Grande Fratello. Una terribile epidemia riduce la popolazione in zombies sanguinari ma gli abitanti della casa se ne rendono conto solo con molto ritardo essendo isolati dal mondo. Una volta che la realtà entra nella casa, si troveranno a fronteggiare questa orda affamata.

Strutturata su circa 3 ore in 5 episodi, la serie possiede tutte le caratteristiche della fiction tv britannica: ottima regia che punta al realismo quasi documentario, effetti speciali che nulla hanno a invidiare al cinema, attori in parte, mix di generi, critica sociale.

La serie scritta da Charlie Brooker e diretta da Yann Demange ha molti punti di interesse: il lato maggiormente evidente è la critica alla società dell'immagine, alla stupidità di certe trasmissioni che evidenziano il lato peggiore della umanità. Gli zombies sono paragonati agli spettatori dei reality show e i produttori sono solo delle carogne senza nessuna etica.

E poi c'è ovviamente la riflessione sull'immagine, laddove molte scene sono riprese dalle stesse telecamere del set diegetico e spesso la regia utilizza punti di vista prettamente televisivi oltre che integrare le riprese della serie a quello dello show. A dare maggiore forza a questa ibridazione anche la scelta di utilizzare la stessa Davina McCall, la vera presentatrice del Grande Fratello britannico, così come molti altri volti noti della tv.

In pratica si utilizza una sovrapposizione degli estremi, dal realismo trash del reality al gore degli squartamenti e delle interiora che si mettono in bella mostra. Una serie da vedere sicuramente, appassionante e che fa riflettere.

Buon Natale

2011-12-24T14:23:00.002+01:00

Tanti auguri di buone festività!

Cult Television ha ancora tanti post in serbo per voi!!!!

Auguri, Barbara

Il nuovo libro di Thomas Elsaesser

2011-12-11T19:41:00.003+01:00

E' appena uscito per la Routledge il nuovo volume del noto studioso Thomas Elsaesser, The Persistence of Hollywood. Il volume mescola gli studi sull'autorialità a quelli sul genere e sui modi di produzione. Una analisi completa ed approfondita sull'influenza di Hollywood nella cultura globale.

Un testo che non deve mancare nella biblioteca di ogni studioso di Cinema e Media Studies.

Buona lettura!

Previously on: un numero monografico di Frame sulle serie tv

2011-12-08T11:12:00.003+01:00

E' disponibile da qualche giorno il nuovo numero della rivista Frame, (Università di Siviglia) questa volta dedicato alle serie tv. L'ampio volume, in digitale e completamente gratuito, è stato curato da Miguel A.Pérez Gomez.

Impressionante e vastissimo l'indice: quasi 900 pagine di analisi sulla fiction contemporanea pubblicate in spagnolo, inglese e italiano.

Troppo lunga la lista di serie tv trattate per indicarla tutta ma basta dare una occhiata al ricco indice per avere voglia di leggere tutto il numero.

Buona lettura!

Cult Cinema di Ernest Mathijs e Jamie Sexton

2011-12-01T11:35:00.004+01:00

Anche se non strettamente televisivo, segnalo il volume Cult Cinema a cura di due noti studiosi come Ernest Mathijs (University of British Columbia, Canada), Jamie Sexton (Northumbria University, UK ).

Il volume entra nella bibliografia relativo all'argomento, arricchendo la ricerca con nuovi spunti e stimoli. Il libro è diviso in due parti: Receptions and Debates e Themes and Genres. Sul sito della casa editrice è possibile leggere degli estratti.

Visto il background dei due autori, il volume sarà di sicuro interesse per gli appassionati!

Psychoville tra orrore e commedia

2011-11-30T10:55:00.006+01:00

Ancora in UK per una serie innovativa ed originale, come sempre più spesso accade per la fiction britannica.

Psychoville racconta le storie parallele di alcuni personaggi che hanno in comune un periodo passato in manicomio. Un ricattatore manda loro una lettera con il classico "So cosa hai fatto". La serie si sviluppa intrecciando queste storie che nascondono un (presunto) omicidio.

Fin qui non ci sarebbe nulla di troppo originale ma Psychoville è qualcosa di nuovo, di accattivante, a metà tra commedia e horror, con figure inquietanti che un momento spaventano e il momento successivo divertono. I personaggi sono al limite (e a volte oltre) la caricatura: rimanendo nel regno unito, sembra un Little Britain perverso.

La serie è creata da Steve Pemberton e Reece Shearsmith che interpretano anche la maggior parte dei personaggi; attori e autori molto noti in Gran Bretagna, meno in Italia, Pemberton e Shearsmith dimostrano con questa serie le loro capacità mimetiche come attori e la loro straordinaria carica distruttiva nella scrittura degli episodi che saltano da un genere all'altro nel giro di pochi secondi.

Da vedere!

Media Mutations 2012

2011-11-27T13:23:00.002+01:00

Vi segnalo che nei giorni 22 e 23 maggio 2012, presso il Dipartimento di Musica e Spettacolo dell'Università di Bologna, si svolgerà il convegno internazionale di studi Media Mutations 4 (a cura di Claudio Bisoni e Veronica Innocenti), quest'anno dal titolo "Ecosistemi narrativi: flussi, trasformazioni, usi sociali". Si tratta della seconda tappa di un percorso dedicato allo studio degli ecosistemi narrativi, resasi necessaria dopo i riscontri ottenuti con la scorsa edizione.

Ecco il CFP:

Media Mutations 4
Ecosistemi narrativi: flussi, trasformazioni, usi sociali a cura di Claudio Bisoni e Veronica Innocenti
22 e 23 maggio 2012

Dopo il successo riscosso dalla terza edizione di Media Mutations (Media Mutations 3. Ecosistemi narrativi. Spazi, strumenti, modelli, Dipartimento di Musica e Spettacolo, Bologna, 24-25 maggio 2011), si è avvertita l’esigenza di continuare a perlustrare un campo e un oggetto di indagine che si sono rivelati proficui. L'approccio a ecosistema permette di mettere in luce aspetti rilevanti della produzione mediale contemporanea, e in particolare: la complessità, che non è catturata da schematizzazioni narrative canoniche; la dinamicità, che rimanda a universi narrativi durevoli e cangianti, e non a testi chiusi e finiti; il carattere unitario, che rende necessario abbandonare una visione medium specific a vantaggio di un punto di vista olistico. Se nell’edizione 2011 ci si era concentrati su questioni di definizione, di repertorio e di analisi di forme narrative, emerge ora l’esigenza di indagare in modo più sistematico gli aspetti processuali degli ecosistemi. Si tratta dunque di fornire modelli del cambiamento, cioè di rendere conto di tutti quei processi che caratterizzano l'esistenza e le funzionalità (narrative, culturali, economiche) degli ecosistemi.

Da qui, in relazione al secondo punto, la necessità di soffermarsi su altri aspetti determinanti:

● le dinamiche di flusso
● le trasformazioni
● i parametri di usability
● policies e nuovi modelli di business

Più nel dettaglio:
- Gli ecosistemi narrativi testimoniano un cambiamento di fondo della logica dei media, i quali non creano più primariamente relazioni tra soggetti, non esprimono intenzioni comunicative puntuali e circoscrivibili. Abbiamo a che fare con un sistema complesso a nebulosa, una galassia impersonale rispetto a cui è possibile fare prelievi localizzati, ritagliare oggetti usabili e abitabili, talvolta anche in grado di instaurare relazioni affettive e attaccamenti passionali durevoli. Dunque, a un’economia monetaria si affianca un’economia cognitiva: dalla sinergia tra le due si generano contenuti narrativi e flussi che li regolano. Finora sono state descritte soprattutto due dinamiche di flusso: una verticale, legata al broadcasting, e una orizzontale, legata alle dinamiche grassroots. Parlare di flussi significa anche avere a che fare con problemi di logistica. Vale a dire attività di organizzazione, gestione, movimentazione e coordinamento di flussi di materiali e informazioni lungo una catena produttiva completa. In che modo un ecosistema si distribuisce su canali mediali ramificati? Attraverso quali modelli progettuali e con quali strategie narrative si articola su diverse piattaforme? Come questa articolazione ridefinisce i rapporti sistemici tra i principali fattori coinvolti (audience, istituzioni, tecnologie, oggetti mediali)?

- Un’attenzione particolare va indirizzata alla resilienza degli ecosistemi e ai meccanismi messi in atto per rispondere alle perturbazioni che li investono. Cosa succede quando all’interno di un ecosistema si manifesta una variazione che ne turba l’equilibrio? Per esempio, cosa succede al sistema finzionale complessivo di una serie televisiva quando, per una causa esterna, uno dei protagonisti principali si rende indisponibile? In termini più ampi: quali forme di celebrity sono rese possibili da sistemi adattabili e in continua trasformazione? Qual è il rapporto tra i processi di serializzazione diffusi nella produzione mediale e la capacità degli ecosistemi narrativi di perdurare nel tempo? In che modo, in una prospettiva comparata, è possibile fare interagire la prospettiva ecosistemica con paradigimi di ricerca già consolidati (analisi tradizionale del racconto, media studies)? Rispondere a queste domande comporta anche la capacità di campionare e analizzare dati empirici ed equivale all’invito a individuare e dare il giusto rilievo a strumenti di indagine quantitativa, talvolta trascurati nello studio tradizionale dei media (o confinati entro paradigmi di ricerca di ambito soprattutto sociologico).

- È necessario togliere valore metaforico all’idea degli ecosistemi come luoghi abitabili e degli oggetti mediali come strumenti manipolabili. Cosa significa nel concreto abitare un ecosistema mediale? Quanto incidono il design e l'ergonomia sull'utilizzo che si fa dei contenuti mediali? In che modo i mondi costruiti dagli ecosistemi sono “mondi incidenti” sulla realtà? Quali ripercussioni sono individuabili sul piano delle diete di consumo degli utenti? In che modo si ridefiniscono le tradizionali nozioni di “uso sociale dei media”, di “relazione mediale”? Da questo punto di vista, un ambito di ricerca particolarmente promettente è quello videoludico, in particolare per ciò che riguarda pratiche come gli Alternate Reality Games (ARG), nei quali, proprio a causa delle costruzioni mediali e narrative che si dispongono attorno al giocatore, l'esperienza immersiva assume una complessità del tutto particolare (Mixed Reality).

- Va infine considerata la questione delle policies e dei modelli di business. Quali strategie sono state utilizzate dagli attori istituzionali (stati, organismi sovranazionali, broadcaster) per fare i conti con pratiche che incidono sulla logistica dei flussi, si pensi solo alla digital piracy? Quali le prospettive di business e di redditività dei prodotti mediali realisticamente praticabili? Quale l’incidenza di economie non monetarie (economie della reputazione, affettive, relazionali)? In questo contesto, qual è il rilievo delle forme di aggregazione e partecipazione mediale (community, culture partecipative, pratiche di condivisione)?

Deadline per l’invio delle proposte: 31 gennaio 2012

Gli esiti della selezione delle proposte saranno comunicati entro il 29 febbraio 2012.

Lingue ufficiali: italiano e inglese. Le proposte, massimo 3000 battute, andranno redatte in inglese, mentre il paper potrà essere presentato in inglese o in italiano.

L'invio delle proposte avverrà esclusivamente tramite questo link:

https://www.easychair.org/conferences/?conf=mm4

Per informazioni contattare:

Claudio Bisoni (claudio.bisoni2@unibo.it) o Veronica Innocenti (veronica.innocenti@unibo.it)

Francesco Crispino presenta Salvatore Piscicelli

2011-11-25T10:56:00.004+01:00

Segnalo volentieri l'incontro che si terrà a Napoli (Pan, Palazzo delle Arti), il prossimo 9 dicembre alle ore 17 per presentare il volume Alle Origini di Gomorra. Salvatore Piscicelli tra Nuovo Cinema e Neotelevisione (Liguori Editore). Il volume è scritto da Francesco Crispino, noto regista e documentarista e attento studioso di cinema, e vedrà la partecipazione dello stesso Piscicelli, Valerio Caprara, Peppe Lanzetta e Franco Monteleone.

TV Goes to Hell. An Unofficial Road Map of Supernatural

2011-11-23T14:49:00.003+01:00

Segnalo l'uscita del volume dedicato alla serie Supernatural, a cura di Stacey Abbott e David Lavery. Il volume è interessante poichè la serie Supernatural rappresenta un tassello positivo in quel tipo di produzioni che si innestano tra fantasy, horror e teen drama. Una serie di qualità che nel tempo ha raccolto numerosi fans e successi di critica.

I due curatori del volume assicurano qualità ad una raccolta di saggi di sicuro interesse che vede nomi di studiosi come Stan Beeler, Lorna Jowett, Mikel J.Koven tra gli altri.

Buona lettura!

I fantasmi inglesi di Bedlam

2011-11-22T11:45:00.004+01:00

Restiamo ancora in Uk per la ghost-series andata in onda quest'anno su Sky Living, Bedlam.

La serie è ambientata in un vecchio manicomio ora riadattato a condominio.
Il manicomio, noto per le crudeltà che venivano commesse sui pazienti, è abitato ora dai fantasmi delle vecchie vittime che tornano alla ricerca di vendetta. Jed (Theo James) - che può vedere i fantasmi ed è appena uscito da un ospedale psichiatrico - si trasferisce a Bedlam per aiutare la cugina, figlia del proprietario dell'edificio, e va a vivere nell'appartamento con lei e altri due amici. Nel corso di questa convivenza il gruppo affronterà varie presenze malevole e cercherà la verità anche sul loro passato.

Bedlam è un nome noto in Uk poichè è il primo manicomio istituito a Londra nel 1247 e realmente famoso per le violenze che venivano commesse al suo interno. La serie sfrutta l'inquietudine del posto anche grazie alla perfetta location tra Bangor e Manchester, ma la storia, almeno in questi primi sei episodi andati in onda, non ha del tutto convinto.
Uno dei problemi che la serie ha mostrato è in fase di scrittura dei personaggi, ancora non ben delineati e forse un po' troppo ambigui per sviluppare una forte empatia.
Dal punto di vista registico, invece, la serie è ottima e ben curata, con una fotografia all'altezza del genere horror.

Gli autori sono già al lavoro su una seconda stagione anche se la serie non è stata ufficialmente rinnovata.

Sherlock della BBC

2011-11-17T12:52:00.004+01:00

Vi sono personaggi che per vari motivi vengono amati più di altri. Provengono dalla letteratura o dal cinema e poi restano nei cuori dei lettori o degli spettatori e resistono al passare del tempo. Sherlock Holmes è sicuramente uno di questi. L'investigatore inventato da sir Arthur Conan Doyle è stato - oltre che protagonista di molte avventure letterarie - più volte trasposto sul piccolo e grande schermo.

Spinta anche dal successo dei film con protagonista Robert Downey jr. (il primo nel 2009 e il secondo in uscita ora), la BBC propone una versione aggiornata del mitico investigatore.
Il formato scelto è quello dell'adattamento di 3 storie in 3 film tv delle durata di circa 90 minuti. Andati in onda nella stagione 2010-11, i film hanno avuto un notevole successo, di pubblico e critica.
La serie è creata da Mark Gatiss e Steven Moffat e Sherlock è interpretato da Benedict Cumberbatch, mentre il suo fidato compagno Dr.Watson ha il volto di Martin Freeman (The Office, L'alba dei morti dementi e, presto, The Hobbit).

La serie è molto ben realizzata e affascinante e, seppur ogni film si presenti come autoconcluso, si riesce comunque a sviluppare una sorta di storyline orizzontale che approfondisce di volta in volta il carattere dei personaggi.
La Londra dove si muovono i protagonisti è molto moderna e poco turistica (ma di indubbio fascino) e la serie è arricchita da scelte grafiche (come i testi degli sms che appaiono in sovraimpressione) che aiutano la narrazione a svilupparsi in maniera originale. Ottima anche la fotografia.
Il successo della prima serie ha consentito la messa in opera di una seconda stagione che nel 2012 vedrà altri 3 episodi. Per la felicità di tutti i fans.

Ancora favole in tv

2011-11-11T13:35:00.003+01:00

Accodandomi al post di ieri sulle favole in tv, Grimm è la serie della NBC anche essa legata al mondo delle fiabe.

Qui la storia è quella del poliziotto Nick (David Giuntoli) che scopre di essere un "grimm" cioè una persona in grado di vedere la vera natura di mostri che vivono tra noi sotto sembianze umane. Questa sua qualità lo aiuta nella risoluzione dei suoi casi. Lo aiutano il suo collega Hank (Russell Hornsby) e il lupo "riformato" Eddie (Silas Weir Mitchell).

Dai due episodi fino ad ora andati in onda il giudizio resta sospeso. La serie ha potenzialità ma non ha avuto in questo inizio un appeal simile a Once Upon a Time, forse perchè sembra prendersi troppo sul serio.
La serie è prodotta da David Greenwalt, scuola Whedoniana (Angel e Buffy ma, anche X-Files), un nome che potrebbe dare garanzie per eventuali sviluppi di una mitologia che la serie dovrà avere per poter continuare a non essere solo un telefilm da "mostro della settimana".

E' curioso come contemporaneamente sia uscite due serie legate al mondo delle fiabe, argomento comunque originale e che dimostra come in televisione ci sia sempre molta voglia di sperimentare. Infatti, anche se queste due serie non saranno magari due successi, ben vengano per la loro carica innovativa, perlomeno nei contenuti.

Il tempo delle favole in tv

2011-11-10T12:22:00.006+01:00

La stagione televisiva attuale vede sul piccolo schermo alcune novità. Once Upon a Time è una di queste. La serie della ABC parte dalla favola di Biancaneve che in procinto di sposarsi con il suo principe azzurro viene maledetta dalla regina cattiva. L'unica possibilità di salvezza è la loro futura figlia che, al compimento del ventottesimo anno di età, potrà spezzare il maleficio. Ai giorni nostri, Emma, il giorno del suo ventottesimo compleanno, viene rintracciata dal figlio dato in adozione dieci anni prima. Il piccolo Henry la convince a riportarlo a casa nel paesino di Storybrooke dove gli abitanti vivono un eterno presente senza ricordi passati. E qui vivono Biancaneve e tutti i personaggi delle favole, senza coscienza della loro reale identità.

La serie - per ora sono andati in onda solo 3 episodi - si presenta originale e ben fatta, anche se fino ad ora non è ben chiaro il percorso che seguirà. La storia viene raccontata in parallelo tra l'oggi reale e il passato delle favole. Il cast è ben costruito con Jennifer Morrison che ritorna protagonista dopo l'esperienza di Dr.House, e alcune guest star e personaggi ricorrenti interpretati da Robert Carlyle (Trainspotting, Full Monty), Tony Amendola (dal curriculum televisivo lunghissimo....), David Anders (The Vampire Diaries, 24, Heroes), Giancarlo Esposito (Breaking Bad) e Kristin Bauer (True Blood).

Once Upon a Time è creato da Adam Horowitz e Edward Kitsis che avevano già collaborato per Lost, Felicity e Birds of Prey. Nel crew spiccano i nomi di Jane Espenson (scuola Whedoniana con Buffy, Angel, Dollhouse), David Solomon (anche lui legato a Whedon con Buffy, Dollhouse e Firefly), Greg Beeman (Falling Skies, Heroes) e molti altri tra sceneggiatori e produttori che possono dare alla serie sostanza e solidità.

Insomma, una serie che avrebbe fatto felice Propp.

Death Valley: Morti da ridere!

2011-11-01T10:53:00.003+01:00

Tra le tante serie horror o pseudo tali che si sono viste in questi ultimi tempi sul piccolo schermo Death Valley presenta sicuramente dei tratti originali.
La serie segue le vicende di un dipartimento di polizia di Los Angeles addetto al controllo di vampiri, lupi mannari e zombies. Infatti, la città degli angeli è stata invasa da tutti questi mostri che ormai convivono, più o meno integrati, accanto alla gente comune. La squadra è seguita da un cameraman che riprende questi intrepidi poliziotti.

Lo stile della serie è quello di una comedy ultra splatter e gore, con molta ironia e demenzialità. Gli episodi, da circa venti minuti, sono girati in parte in stile mockumentary, un po' come la famosa (in America) serie Cops. La serie è creata per MTV da Curtis Gwinn e il cast vede nomi di buon livello come Tania Raymonde (Lost, Cold Case), Bryan Callen (Oz, Entourage, Fat Actress), Bryce Johnson (Popular, Pretty Little Liars).

La serie è stata commissionata per una prima stagione da 12 episodi e per ora non ha convinto completamente pubblico e critica poichè manca di consistenza nella narrazione, limitandosi per ora a mettere in scena brevi gags che ruotano intorno all'incompetenza dei poliziotti e all'assurdità di alcune situazioni. La serie, però, ha potenzialità. Potrebbe diventare un piccolo cult del piccolo schermo se si riuscirà ad acquistare consistenza con il tempo.

Braquo e la violenza sul piccolo schermo

2011-10-23T09:33:00.003+01:00

Dopo il post del mese scorso sulla serie tv legata ai romanzi di Fred Vargas, ritorno in Francia per segnalare una altra serie con protagonista l'attore Jean-Hugues Anglade, anche questa volta protagonista di un poliziesco ma che possiamo definire come opposizione a quelli dove interpreta il personaggio di Adamsberg.

Braquo è la storia (per ora in otto episodi realizzati nel 2009 ma è in preparazione una seconda stagione) di un gruppo di poliziotti parigini capitanati da Eddy Caplan. La storia tra droga, prostituzione, corruzione e rapimenti, è costruita come una spirale verso l'inferno in cui il gruppo - animato da buone intenzioni ma senza troppi problemi etici - finisce per poter vendicare un loro compagno suicida dopo essere stato accusato di violenza durante un interrogatorio.

La storia è scura, violenta, senza redenzione, e pur se si parteggia per questo gruppo è inevitabile porsi questioni etiche su quali siano i limiti dei tutori dell'ordine. La serie è particolarmente violenta soprattutto considerando gli standard televisivi, solitamente più edulcorati. La serie è creata da Olivier Marchal che dirige anche quattro episodi mentre gli altri sono diretti da Frédéric Schoendoerffer. La fotografia è fredda e cupa, e pur se la serie è ambientata a Parigi, gli scorci scelti non sono mai turistici ma piuttosto iperrealistici e degradati.

La fine della prima stagione lascia tutto abbastanza in sospeso rendendo ancora più interessante questa seconda stagione in preparazione anche perchè Braquo si presenta come un prodotto originale, che per una volta non parla inglese.

Horror made in USA

2011-10-11T20:27:00.004+01:00

Una classica famiglia americana, padre, madre e figlia, si trasferisce da Boston a Los Angeles per cercare di superare un momento delicato dovuto a un aborto particolarmente violento e al tradimento del marito. La nuova vita potrebbe essere la soluzione se non fosse che la casa dove si trasferiscono è maledetta.

American Horror Story è la nuova serie della FX che ha appena debuttato e che è stata commissionata per una prima stagione di tredici episodi. La serie è creata da Ryan Murphy e Brad Falchuk, (entrambi creatori e produttori di Glee) e presenta un cast interessante in cui spicca la presenza di Jessica Lange. Il pilot per ora lascia un po' delusi poichè sembra lavorare per accumulo utilizzando tutti gli archetipi e i tòpoi del genere horror: si parte dalla casa stregata (vittoriana come si addice al genere), gemelli uccisi che riappaiono, ragazza down che vede più degli altri, sesso estremo, ragazzo disadattato che progetta di uccidere tutti, e così via.

L'horror è un genere molto complicato da mettere in scena sul piccolo schermo ma le basi per un buon prodotto ci sono tutte, sperando che la serie tenti vie più originali invece che adagiarsi su una tradizione ben radicata.

Terra Nova e il nuovo mondo

2011-10-02T08:21:00.004+01:00

E' appena partita una delle serie più attese della nuova stagione, Terra Nova.
Prodotta dalla Fox, la serie vede tra i produttori l'infaticabile Steven Spielberg che declina i suo dinosauri di Jurassic Park in una nuova versione.
La storia parte in un futuro distopico dove l'uomo ha distrutto le risorse naturali del pianeta. Grazie ad una frattura nello spazio-tempo, è possibile però tornare indietro nel tempo, in epoca preistorica, e tentare una nuova evoluzione.

L'idea è molto affascinante e promettente e la presenza di Spielberg è una garanzia. La storia nei primi due episodi fino ad ora disponibili è stata piuttosto interlocutoria dovendo gettare le basi e le premesse dei futuri sviluppi. Già però si può capire come il luogo presenti misteri all'interno e, soprattutto, all'esterno dell'insediamento umano. Per ora i dinosauri si sono visti poco ma sono già stati preannunciati come all'avanguardia per gli effetti speciali. Una altra cosa che la serie si è premurata di mettere subito in chiaro è il rischio di paradossi spazio-temporali: nel pilot è specificato che il passaggio nel tempo è avvenuto su un differente flusso rispetto a quello del futuro e, quindi, la presenza degli umani in questo remoto passato non mette a repentaglio futuro della specie.

I personaggi principali per ora sono solo abbozzati ma è indubbio che la serie ha grandi potenzialità soprattutto perchè svilupperà avventure legate alla sopravvivenza in ambiente selvaggio e al mistero legato ai "ribelli" che si sono insediati al di fuori del perimetro e al figlio del comandante del campo, sparito anni prima. La serie è girata in Australia.

La doppia vita del Commissario Adamsberg

2011-09-19T09:21:00.004+01:00

Solitamente, nel mio blog, parlo di prodotti Statunitensi e Britannici, poichè è in questi due paesi che nascono e si sviluppano i progetti più interessanti ed innovativi. Il resto d'Europa, ad esempio, non offre molto da questo punto di vista, eppure il post odierno è dedicato ad una serie francese, quella definita come Collection Fred Vargas.

Questo prodotto televisivo realizzato tra il 2008 e il 2010, nasce dai libri della nota scrittrice francese Fred Vargas, personaggio duttile e certamente affascinante che spazia appunto dalla letteratura, all'archeozoologia, all'impegno politico, al medioevo.
Tutte queste passioni sono confluite nei suoi romanzi che, pur prendendo le mosse dal genere poliziesco, spaziano sempre nel mistero, la magia, il folklore, i miti. E poi ci sono i suoi personaggi, protagonisti di storie soprattutto personali. In Italia la Vargas è arrivata con ritardo e non in ordine cronologico. I suoi libri sono perfettamente godibili anche se letti alla rinfusa ma, come nella migliore fiction televisiva, l'ordine cronologico consente una conoscenza graduale dei personaggi e del loro vissuto che, certamente, consente al lettore di innamorarsi delle sue storie.

Visto il successo, uno dei filoni della scrittrice, quello del commissario Adamsberg, è stato portato sul piccolo schermo dopo una incursione al cinema non di molto successo (nel 2007 con Parti in fretta e non tornare). Questa serie per la tv conta fino ad ora 4 film, anche questi non realizzati cronologicamente rispetto ai libri, con il primo film Sotto i venti di Nettuno che in realtà è l'ultimo rispetto ai 3 successivi film, L'uomo dai cerchi azzurri, L'uomo a rovescio, Un luogo incerto.

Come ben sanno i lettori fedeli della Vargas, il personaggio del commissario Adamsberg è molto affascinante ma difficilmente trasportabile in video poichè le sue indagini sono spesso "interiori", nascono da profonde riflessioni che deviano dal corso principale dei suoi pensieri per andare a "spalare nuvole" e giungere poi alla conclusione dell'indagine che emerge lentamente magari attraverso piccoli particolari estranei all'indagine stessa. Adamsberg vive e lavora a Parigi ma le indagini spaziano in Francia, nel resto d'Europa e in Canada. Nell'adattamento si è cercato di mantenere la storia il più fedele possibile ma, ovviamente, i romanzi sono stati fortemente asciugati andando a privilegiare le parti maggiormente di azione. Alcuni personaggi, rilevanti nei libri, spariscono o assumono poca rilevanza (Veyrenc e Retancourt su tutti), mentre altri, come il fidato braccio destro di Adamsberg, Danglard, hanno mantenuto una fedeltà accettabile.

La regia di questi quattro episodi è stata affidata a Josée Dayan, regista dal curriculum notevole in ambito televisivo che qui propone una azzeccata regia che si allontana dai piatti standard televisivi ma non utilizza nemmeno una regia "postmoderna" come tanta fiction Americana. La macchina da presa spesso circonda i personaggi e anche le scene d'azione (non tantissime) sono strutturate come se lo spettatore sia non solo tale ma, anche protagonista. Ma la scelta migliore per questa serie televisiva è stata fatta sicuramente nel casting del personaggio principale, Jean-Baptiste Adamsberg interpretato da Jean-Hugues Anglade, attore cult che gli amanti del cinema ricorderanno per Betty Blue ma che è stato anche protagonista di film più mainstream come Subway, Nikita, La Regina Margot, e presenta anche in tanto cinema Italiano con Le affinità elettive, Il più bel giorno della mia vita, E' più facile per un cammello..., Il prossimo tuo.
Anglade riesce a donare un volto convincente al personaggio di Adamsberg, cosa complicata per personaggi così amati dai lettori. Eppure il suo volto si adatta benissimo all'immagine che Vargas costruisce nei libri, una bellezza discreta ed eterea, un uomo che preferisce l'introspezione alla violenza (Adamsberg non impugna quasi mai la pistola), un amante sempre in fuga e contemporaneamente alla ricerca della sua Camille (qui interpretata dalla bella Hélenè Fillières).

Da segnalare che nei film sono presente - come guest star o come personaggi ricorrenti - Charlotte Rampling, Jeanne Moreau, Jean-Pierre Léaud.
La serie è per ora disponibile solo in lingua originale.

Alphas: chi può dire di essere normale?

2011-08-16T13:45:00.005+01:00

In passato, l'estate televisiva si caratterizzava per una miriade di repliche e scarti di serie non abbastanza buone per l'alta stagione. Oggi, anche l'estate è momento di sperimentazioni e nuovi arrivi. Accanto a serie "estive" alle quale ormai siamo abituati (True Blood, Breaking Bad etc.), si è aggiunta ora la serie Alphas proposta da SyFy.

La serie, prodotta e scritta da Zak Penn e Michael Karnow, racconta la storia di un gruppo di uomini e donne dotate di poteri speciali, che vengono reclutati dal Governo Federale Statunitense per risolvere crimini legati ad altri come loro, gli Alphas appunto. Alla loro guida il dottor Rosen, che si trova costretto in questo ruolo investigativo per proteggere il suo gruppo.

La prima stagione sarà composta da 12 episodi di cui fino ad ora ne abbiamo potuti vedere circa la metà. Ovviamente il primo riferimento che viene in mente pensando alla serie è X-Men (anche per il nome di Penn), anche se qui i poteri sono solitamente diversi da quelli dei personaggi della Marvel: particolare sensibilità, possibilità di vedere le frequenze di qualsiasi apparecchio elettrico, capacità di coordinazione equilibrio e mira etc. L'origine di questi poteri non è stata fino ad ora spiegata e la storia si è per ora sviluppata con episodi autoconclusi che si sono sviluppati intorno alla ricerca di altri Alphas che solitamente finiscono in un ospedale-carcere. Questo ultimo punto sembra essere la base della storyline orizzontale poichè lo stesso Rosen non è sicuro di ciò che sia realmente.

La serie promette bene anche perchè i personaggi hanno ampi margini di miglioramento (a volte sono sembrati stereotipati) e la storia ha potenzialità infinite. Come al solito, bisognerà vedere se gli autori riusciranno a coltivare l'interesse per la mitologia della serie (ancora tutta da definire) e rendere i personaggi in grado di essere amati, anche perchè si punta molto sul personale di queste persone speciali che, ognuno a modo proprio, vivono vite problematiche non sempre (e non solo) a causa dei loro poteri. Dai primi episodi emergono meglio i personaggi di Rosen (David Strarthairn) e di Rachel (Azita Ghanizada), capace di amplificare i suoi sensi per percepire cose agli altri sconosciute.

Ancora una buona produzione, quindi, di SyFy che si sta delineando come un interessantissimo network di genere.

Falling Skies e la sci-fi retrò

2011-07-24T16:59:00.004+01:00

L'estate 2011 ha portato sui nostri schermi un nome che non passa certo inosservato, quello di Steven Spielberg. Il grande autore statunitense firma, questa volta solo come executive producer, la serie Falling Skies.

La terra è stata invasa da alieni mostruosi e aggressivi. Gli umani superstiti cercano di resistere e di trovare un modo per sconfiggere gli invasori. Tra i combattenti per la resistenza spicca Tom Mason (Noah Wyle), docente di storia all'Università che cerca di difendere i suoi figli.

La serie è creata da Robert Rodat (Salvate il soldato Ryan, Il patriota), ma è ovvio che sia il nome di Spielberg a spiccare, anche perchè il tema è a lui caro. La serie è sicuramente godibile e ci sono delle notazioni interessanti da fare.
Nonostante il tema, la serie non spicca particolarmente per effetti speciali e regia. La CG aiuta a definire gli alieni ma gli effetti speciali non sono mai preponderanti rispetto alla narrazione. Il focus è sul privato dei personaggi, sulle loro storie e su quello che è andato perso nell'invasione. La narrazione evidenzia soprattutto lo sforzo di sopravvivenza di estranei costretti a legare per battere un nemico comune, un po' come abbiamo visto recentemente in The Walking Dead.
Falling Skies punta anche molto sul melodramma, con frequenti momenti sentimentali legati soprattutto al personaggio di Tom e alla sua ricerca del figlio rapito dagli alieni.
La narrazione inizia a invasione già avvenuta e questo ci porta immediatamente nel cuore della storia ed andiamo a scoprire gli alieni insieme ai protagonisti.
Infine, in generale la serie ha un aspetto un po' retrò, per fotografia e per estetica, che ricorda le vecchie serie anni Ottanta.
Come detto, la serie è un buon passatempo, magari non destinata a restare nella storia ma che può far piacevolmente compagnia nelle serate estive.

Urban Fantasy

2011-07-15T15:37:00.002+01:00

Segnalo il sito Urban Fantasy che si occupa con simpatia e competenza di creare un punto di riferimento per questo sottogenere del fantasy.

Il sito recensisce e segnala film, serie tv, libri e tutto ciò che ruota intorno a questo mondo.
Ho dato a questo gruppo il mio piccolo contributo parlando di Buffy The Vampire Slayer, in un breve articolo che crescerà nelle prossime settimane.

Buona lettura!

Il fantasy HBO: Game of Thrones

2011-06-27T08:23:00.003+01:00

Si è da poco conclusa la prima stagione di Game of Thrones, serie fantasy targata HBO tratta dai libri di George R.R.Martin. La serie è l'adattamento della sua saga Cronache del Ghiaccio e del Fuoco ed è prodotta da D.B.Weiss e
David Benioff.
La prima stagione di 10 episodi racconta le avventure contenute nel primo volume della saga (due nell'edizione Italiana) e descrive le vicende legate alla lotta per ottenere il trono di spade, posizione che consente di comandare i sette regni. La vicenda si sviluppa su più storylines che a volte si intrecciano e a volte scorrono parallele, seguendo le vicende delle casate in lotta tra loro. In questa prima parte i protagonisti sono stati soprattutto gli Stark e i Lannister.

Quando si parla di prodotti HBO sono sicuramente di parte e non ho letto i volumi di Martin ma si può tranquillamente affermare che Game of Thrones sia un ottimo prodotto, dalla confezione impeccabile - costumi, scenografie, fotografia - e con uno sviluppo narrativo che utilizza la lunghezza dei tempi televisivi per sviluppare le tante trame presenti, cosa che al cinema sarebbe risultata impossibile.
La serie si muove sui binari del fantasy ma non eccede in effetti speciali e CGI anzi, il vero fulcro della storia sono i personaggi, descritti a fondo e complessi quanto basta per renderli interessanti e legarli allo spettatore.

La storia fin qui sviluppata si è concentrata sugli intrighi di corte e sui tradimenti reali ma una buona parte della narrazione si è svolta anche sulla barriera, l'enorme muro di ghiaccio controllato dai guardiani della notte che difendono il regno dai selvaggi del nord. Qui probabilmente sta anche la parte più cupa della storia, con una ancora non ben definita minaccia che si avvicina da oltre la barriera e con un nemico sovrannaturale che si avvicina.

Come detto, i tempi televisivi ben si addicono a questo tipo di storie e credo che anche chi come me non ha letto i libri abbia potuto seguire con passione la storia fin qui raccontata. La serie è stata confermata per una seconda stagione e speriamo che tutta la narrazione venga portata in fondo, anche perchè uno sviluppo temporale lungo ammortizzerebbe i costi di produzione che si aggirano intorno ai 50 milioni di dollari, una cifra altissima per gli standard televisivi ma non per HBO se compariamo i budget di altre serie come Rome, Deadwood e Broadwalk Empire.

Online il nuovo numero di Ol3Media: Cinema&Comics

2011-06-17T19:36:00.002+01:00

Online il nuovo numero di Ol3Media: Cinema&Comics

Presentazione a cura di Barbara Maio

Wonder Woman TV incarnations: contexts, images and popular culture by Fernando Gabriel Pagnoni Berns

Quando Alice preferisce tirare le bombe a mano anziché prendere un té con il bianconiglio: Il paese delle meraviglie di Sucker Punch di Elisa Rampone

‘The Complete Saga’: Southland Tales, Graphic Novels and the Challenges of Transmedia Production by Gareth James

True to The Spirit? Film, Comics, and the Problem of Adaptation di Federico Pagello

AUTOREVERSE: FUMETTO↔FILM↔TELEFILM di Antonella Albano

With Great Budgets Comes Great Responsibility by Daniel Smith

Recreating the fantasy world of Dororo. Transcoding manga into cinema by Francisco Javier López-Rodríguez

Special Focus: Scott Pilgrim

“Oh check it out! I learned the bass line from Final Fantasy II”: Scott Pilgrim vs. Geek Culture by Sean Ahern

Scott Pilgrim Vs. the World as Postmodern Parody of Parody: Allusion, Exclusion, and Consumption in the Film Adaptation by Erin Hollis

Hypervisualizing English?: ‘Reading’ the Subtext and Supertext in Scott Pilgrim vs. The World by Anjali Pandey

HBO. Televisione, autorialità, estetica

2011-04-21T17:08:00.004+01:00

E' finalmente uscito il volume a mia cura HBO. Televisione, autorialità, estetica, edito da Bulzoni per la collana "Grandi Serie Televisive Americane".
Il volume segue nella collana quello su Buffy The Vampire Slayer e quello sui Simpson ed è una panoramica sui successi targati HBO e sulla sua filosofia, estetica e produttiva.
Il libro è arricchito da una nota introduttiva della studiosa americana Jane Feuer e una postfazione di Gian Paolo Caprettini ordinario dell'Università di Torino.

Ecco l'indice:

Nota Introduttiva di Jane Feuer

Introduzione di Barbara Maio

I saggi

Oz (1997) di Giacomo Nencioni

Sex and the City (1998) di Veronica Innocenti

The Sopranos (1999) di Maurizio Buquicchio

Six Feet Under (2001) di Silvia Petrunti

Carnìvale (2003) di Corrado Peperoni

Deadwood (2004) di Sergio Di Lino

Rome (2005) di Marta Perrotta

Extras (2005) di Monica Parissi

Lucky Louie (2006) di Simona Biancalana

True Blood (2008) di Barbara Maio

Angels in America (2003) di Leonardo Galeassi

John Adams (2008) di Andrea Fornasiero

Generation Kill (2008) di Barbara Maio

Postfazione di Gian Paolo Caprettini

Note sugli autori

Buona lettura!

Six Feet Under e la morte in tv

2011-04-17T16:32:00.005+01:00

Tornando in argomento HBO, il post odierno è dedicato a Six Feet Under, primo grande successo di Alan Ball per il canale via cavo a pagamento.
La serie racconta la storia della famiglia Fisher, titolare di una agenzia funebre. Nel primo episodio il padre muore per un incidente d'auto e la moglie, i due figli maschi e la figlia adolescente dovranno rivedere la loro vita e la loro posizione in essa.
La moglie si scoprirà essere più autonoma di quello che mostrava - avendo anche un amante -, il figlio maggiore deve tornare in famiglia e prendersi la responsabilità dell'agenzia insieme al fratello minore che, invece, ha sempre lavorato con il padre. La figlia, a metà strada tra arte, depressione e droghe, dovrà crescere forzatamente.

La storia ha il focus sugli sviluppi dei personaggi, come singoli e in relazione ai rapporti familiari, ma il punto di partenza è sempre la morte. E i morti vivono accanto ai vivi, con il padre defunto che segue la sua famiglia, compare nei loro sogni, appare nelle loro visioni ad occhi aperti. E così gli altri defunti che diventano voci della coscienza dei protagonisti. La serie alterna il melodramma a momenti di comicità, spesso legati ad un humor nero inevitabile visto l'assunto di partenza.

La serie (2001-2005) ha dimostrato come Alan Ball sia attento ai suoi personaggi e come li riesca a far crescere a tutto tondo. Infatti, l'autore e premio Oscar (nel 1999 per la sceneggiatura di American Beauty), ha più volte dichiarato di preferire la tv poichè consente maggiore spazio di crescita ai personaggi. E c'è da crederci visto che il progetto successivo è stato poi True Blood.

Diversi gli studi sulla serie: segnalo Reading Six Feet Under a cura di Lawson, Akass e McCabe e il saggio di Jane Feuer HBO and the Concept of Quality Television contenuto in Quality Tv a cura di Akass e McCabe. In quest'ultimo saggio Feuer evidenzia come la serie si avvicini più al cinema Europeo che al concetto generico di qualità televisiva, per le scelte estetiche, di regia e di sceneggiatura, con forti accenni al simbolismo legato alla morte. In ogni caso, qualcosa di diverso, come nella mission HBO.

Premio Franco La Polla al Future Film Festival

2011-03-17T18:06:00.003+01:00

La prossima edizione del Future Film Festival (Bologna, 20-23 aprile 2011) dedica un premio per la migliore tesi di laurea di argomento cinematografico, specificamente sui temi della fantascienza, del fantasy, dell’animazione e degli effetti visivi dell’anno 2010-2011.

Il premio è dedicato alla memoria di Franco La Polla, docente di cinema, specializzato in quello nordamericano, con una passione per la fantascienza ed il fantasy, scomparso nel 2009.

Segnalo l'iniziativa non soltanto per la sua intrinseca validità ed interesse ma, anche, perchè con Franco La Polla ho avuto un rapporto particolare. Infatti, in tempi di new media, web e quant'altro, non ci siamo mai visti di persona o parlati telefonicamente ma ci siamo scambiati diverse email ed avevamo stabilito da subito un rapporto di simpatia e di stima reciproca. Ero stata io a contattarlo qualche anno fa avendo scoperto casualmente che condividevamo la passione per la serie Buffy. All'epoca stavo curando il mio libro Buffy The Vampire Slayer. Legittimare la Cacciatrice, e mi aveva sorpreso scoprire che un docente così affermato e noto nell'ambiente accademico Italiano avesse questa passione perchè in Italia, a differenza degli Stati Uniti o della Gran Bretagna, i Buffy Studies sono sempre stati ignorati dall'accademia.

Nelle nostre conversazioni virtuali avevamo condiviso questa passione e mi ha sempre incoraggiato nel mio progetto, collaborando con un saggio di altissimo livello alla mia pubblicazione. Poche settimane prima della sua morte, mi aveva scritto per chiedermi una copia della mia precedente pubblicazione su Buffy. In occasione di un convegno avevo finalmente la scusa per andare a Bologna e finalmente incontrarlo per potergli regalare il mio libro di persona.
Quell'occasione non c'è stata ma ancora oggi ho un bellissimo ricordo di un docente entusiasta e molto lontano dall'arroganza di tanta "accademia" Italiana.
Un esempio di come dovrebbero essere le persone all'interno dell'università per sperare in una vera crescita, non soltanto professionale ma, soprattutto, umana.

CFP Ol3Media: Cinema e Fumetto

2011-02-28T15:08:00.001+01:00

Il 2011 si appresta ad essere un anno caratterizzato dal cinema tratto dai fumetti con l’arrivo sullo schermo di nuovi eroi come Thor o Capitan America, con l’analisi delle origini di X-Men, con l’ormai comune utilizzo del 3D. Queste due forme di intrattenimento popolare hanno spesso condiviso la loro strada ma solo negli ultimi anni abbiamo assistito ad una vera e propria invasione dei fumetti sul grande schermo anche di personaggi secondari.

Il prossimo numero di Ol3Media cerca brevi saggi che possano offrire spunti di riflessione e chiavi di lettura sull’argomento.

Queste alcune possibili prospettive dalle quali analizzare il fenomeno:

l’estetica della messa in scena dei comics;

le interpretazioni autoriali del fumetti (Tim Burton, Sam Raimi, Christopher Nolan etc.);

la serializzazione verticale (saghe) ed orizzontale (spin-off);

le estetiche di DC Comics vs. Marvel;

l’elaborazione digitale delle immagini (Sin City, V per Vendetta, 300 etc.);

le produzioni non statunitensi (Asterix, Akira, Adèle etc.)

I casi Italiani (Paz!, Dylan Dog etc.)

Gli adattamenti non mainstream (Ghost World, Scott Pilgrim, Constantine etc.)

I fumetti meno conosciuti (Kick Ass, Tamara Drew, The Green Hornet, Green Lantern etc.)

Adattamenti tra mainstream e cult;

L’utilizzo del 3D nei recenti adattamenti;

Gli adattamenti televisivi (Walking Dead, Batman etc.).

Saranno adeguatamente valutate anche proposte che analizzino il fenomeno anche da altre prospettive.

I saggi scelti saranno pubblicati nel prossimo numero di Ol3Media on line verso la metà di Giugno 2011. Le proposte, unitamente ad una breve biografia dell’autore (5/6 righe), dovranno pervenire entro il 15 marzo 2011 mentre i saggi accettati dovranno essere terminati e inviati entro il 15 maggio per l’editing necessario. I saggi potranno essere in Italiano o Inglese e verranno pubblicati nella lingua di origine.

La lunghezza dei saggi dovrà essere tra le 2.000 e le 3.000 parole. Sono graditi collegamenti ipertestuali ad altri siti, video, foto. Immagini jpg della grandezza massima di 200 kb possono essere inviate per l’inserimento nel saggio. Eventuali successive indicazioni saranno inviate agli autori dei saggi scelti.

Per informazioni e l’invio delle proposte:

ol3media@uniroma3.it o barbara.maio@uniroma3.it

Ol3Media è la rivista online di Cinema, Televisione e Media Studies del Master Cine&Tv, Università Roma Tre: http://host.uniroma3.it/riviste/Ol3Media/

Breaking Bad e l'art television

2011-02-21T15:17:00.004+01:00

L'avvento della tv via cavo a pagamento ha portato, negli States, ad un progressivo innalzamento della qualità televisiva. HBO ha ormai una tradizione ampia in questo senso con alcuni dei titoli più interessanti degli ultimi anni (The Sopranos, Six Feet Under, Oz etc.), ma anche AMC ha ormai da anni cominciato una rincorsa alla sua diretta concorrente con titoli come Mad Med e, appunto, Breaking Bad.

In breve, la storia è quella di Walter White (Bryan Cranston), un tranquillo professore di chimica del Nuovo Messico, sposato, con un figlio adolescente disabile ed una figlia in arrivo. Nel mezzo di questa vita frustrante e ordinaria, Walter scopre di avere un cancro ai polmoni e pochi mesi di vita. Cosa fare allora per assicurare un futuro tranquillo alla sua famiglia? Semplice, utilizzare le sue geniali qualità di chimico per cucinare metanfetamine. Per iniziare il tranquillo Walter chiederà aiuto al suo ex-allievo Jesse Pinkman (Aaron Paul), ora un piccolo spacciatore.

Una trama del genere sarebbe potuta degenerare rapidamente nel melodramma stile soap o in una serie completamente avulsa dalla realtà, perdendo rapidamente interesse. Invece, lo show creato da Vince Gilligan (X-Files) trasferisce ben presto l'interesse dallo sviluppo della trama a quello dei personaggi. Infatti, molti degli episodi della serie hanno poca o nulla azione mentre i dialoghi (o i silenzi) sono amplificati al massimo. Seguiamo Walter in quella che può essere definita discesa all'inferno o liberazione dalla sua vita banale, poichè Walter si rivela un genio che è stato obbligato dalla vita ad accontentarsi di un lavoro come il professore di Liceo che si rivela poco remunerativo e, soprattutto, arido di gratificazione. Nella sua attività criminale Walter rivela la sua vera natura in un lavoro che finalmente mette a frutto le sue capacità. E poco importa che in questa trasformazione Walter diventi anche un assassino.

Breaking Bad ha la sua forza nel riuscire a coinvolgere lo spettatore pur non facendo nulla per creare empatia verso i protagonisti. Certo, inizialmente parteggiamo per Walter che si trova sopraffatto dalla vita ma la facilità con cui è in grado di premere il grilletto per liberarsi di un problema o il modo in cui è capace di tenere testa ai grandi trafficanti di droga ce lo fa vedere in una luce diversa. La terza stagione si è conclusa con un cliffhanger non da poco che mette ancora in evidenza il carattere spietato di Walter e, quindi, la quarta stagione si annuncia come appassionante, se possibile più delle precedenti. Il cancro di Walter è comunque in remissione e questo da maggiore possibilità di sviluppo alla storyline......

Da sottolineare come la serie si faccia lodare anche per la messa in scena e la fotografia, lontanissime dalla piattezza televisiva ma, anzi, molto vicine al cinema - se non superiori.
Un paragone con le nostre produzioni nazionali è impensabile ma Breaking Bad è alto anche per gli standard statunitensi (anche per i costi). Restiamo in attesa della quarta stagione attesa per la prossima estate.

30 Rock Inside Television

2011-02-17T12:42:00.007+01:00

30 Rock è un indirizzo, il n.30 di Rockefeller Plaza, dove si trovano gli studi della NBC. Ed è qui che si ambienta 30 Rock, sitcom metaferenziale sulla creazione di uno show (non di particolare qualità). 30 Rock ruota attorno alla figura centrale di Liz Lemon interpretata da Tina Fey, attrice brillante del Saturday Night Live, che riversa qui la sua bravura non solo come attrice ma anche come autrice.

Il tono è estremamente comico e la forza della serie è, soprattutto, nell'utilizzo dell'eccesso sulle storture che accadono nel dietro le quinte del mondo dello spettacolo: attori che si comportano come bambini viziati, manager che gestiscono indifferentemente programmi live e forni a microonde, gli imprevisti della live television. Pur se il personaggio della Fey rimane centrale, una delle risorse della serie è nel cast di contorno tra cui emerge la figura del manager interpretato da Alec Baldwin che può dare qui mostra delle sue qualità come attore brillante in una carriera caratterizzata maggiormente da ruoli action o da cattivo. Oppure il ruolo del commesso Ken che ama il suo lavoro a dismisura pur se diviene spesso oggetto di sfruttamento e umiliazioni. C'è poi tutto il cast degli attori dello show che lottano per una posizione di rilievo e quello degli sceneggiatori, descritti come lavativi perditempo.

La figura di Lemon è al centro tra il crew dello show e i vertici dell'azienda e deve mediare tra esigenze "artistiche" ed economiche. Inoltre, anche la sua vita privata è necessariamente intrecciata con il suo impegnativo lavoro, tra la voglia di una relazione stabile, quella di avere un figlio e quella, che sempre prevale, di essere una donna di successo. Ed infatti questo personaggio presenta una visione femminista abbastanza innovativa poichè si intreccia con il personale della stessa Fey (lo show è parzialmente autobiografico) e presenta una femminilità che emerge in un mondo in prevalenza maschile, lottando per non venire schiacciata tra i meccanismi perversi dello show business.

Trattandosi di uno show autoreferenziale, tante sono le guest star che compaiono con i loro programmi all'interno dello show e spesso sono le loro interazioni con i protagonisti a creare il momento comico.

Da sottolineare come la Fey sia da noi poco conosciuta mentre negli Stati Uniti è molto famosa e recentemente ha sfruttato la sua somiglianza con Sarah Palin per la creazione di clip comiche di grande effetto.

Online il nuovo numero di Ol3Media: Horror in presa diretta!

2011-01-26T20:08:00.002+01:00

E' online il nuovo numero di Ol3Media sull'Horror in presa diretta.
Questo l'indice:

Presentazione a cura di Corrado Peperoni
L’inferno del Reale Diary of the Dead - Le cronache dei morti viventi di George A. Romero di Andrea Mariani
What If It’s Real?: Live-record Horror and Popular Belief in the Supernatural by Joseph Laycock
Il cannibalismo dei media in soggettiva e allo specchio: [.REC] di Jaume Balaguerò e Paco Plaza di Marco Cipolloni
Revising Paranormal Activity: Paranormal Entity Is Reality Horror Perfected
by Karley Adney
A Pre-History Of ‘Reality’ Horror Film
by Alexandra Heller-Nicholas
George A. Romero’s Diary of the Dead and the Rise of the Diegetic Camera in Recent Horror Films by Zachary Ingle
Double the Passive: The trials of the viewer/subject in Cloverfield and The Blair Witch Project by Keira McKenzie
Lying to Reveal the Truth: Horror Pseudo-Documentaries and the Illusion of Reality by Don Tresca
No Country For Old Cannibals: L'amazzonia di Deodato e i Mondo Movies
di Marco Cipolloni
Zero Day and Cloverfield: Shooting America’s Scars
by Peter Turner
Blood, evil and videotapes. L´orrore senza fine di Rec.
di Miguel Ángel Pérez-Gómez e Milagros Expósito-Barea

HBO: Generation Kill

2011-01-14T15:06:00.004+01:00

Dopo i Sopranos, continuiamo con una serie di post sulle serie HBO in vista della prossima uscita del volume a mia cura HBO Style. Televisione, Autorialità, Estetica (Bulzoni Editore, Roma).

Generation Kill è una miniserie del 2008 creata da David Simon e Ed Burns, già creatori di The Wire sempre per HBO, tratta dal libro di Evan Wright che aveva seguito le truppe statunitensi per la rivista Rolling Stone.
La storia racconta l’entrata in Iraq dei primi marines statunitensi nel 2003. In particolare, la narrazione si focalizza su una pattuglia cosiddetta di “ricognizione”, dotata di armamento leggero e destinata ad esplorare e preparare il campo per successivi attacchi con armi pesanti. Generation Kill è un prodotto che lavora per antitesi e contrapposizioni: la struttura narrativa della serie si configura come un racconto “on the road” con destinazione Baghdad, che diventa presto un obiettivo-chimera, dove la maggior parte dell’azione è rappresentata dai continui spostamenti delle truppe. Contemporaneamente, la staticità è la vera chiave dello sviluppo narrativo dove protagonista è l’attesa: per identificare il nemico, per il nuovo obiettivo, per i rifornimenti. Anche se la serie presenta tutti i tratti iconici e di genere del war-movie, il focus non è sulla guerra ma sui soldati e sulle loro storie e interazioni. Qualunque sia il giudizio dello spettatore sulla guerra – in generale e su quella in Iraq – non si può non parteggiare per questi soldati “equipaggiati come Ferrari mandate ad un demolition derby”.

Nella composizione corale del cast, gli autori puntano al realismo cercando di connotare ogni personaggio evitando la stereotipi spesso presenti nel genere. Alcuni personaggi assurgono a protagonisti: il cronista Evan Wright (Lee Tergesen già protagonista di OZ nel ruolo di Tobias Beecher), il caposquadra Brad Colbert (Alexander Skarsgard, già visto in True Blood nel ruolo di Eric), il tenente Nathaniel Flick (Stark Sands) e il caporale Josh Person (James Ransone già in The Wire).

Costato più di 50 milioni di dollari e girato in sette mesi in diverse location africane, Generation Kill vuole essere uno sguardo realistico sull’ultima guerra combattuta dagli States bollata come un errore persino dall’ormai ex-Presidente Bush. Anche se pecca di alcune ingenuità e luoghi comuni l’opera di Simon e Burns tenta di mettere in piedi un affresco potente e crudele sulla società contemporanea.

L'impossibilità di essere normale: Being Human

2011-01-02T22:35:00.003+01:00

E' iniziato il 2011 e riprendiamo i nostri post.
Spesso le sorprese per la televisione non vengono dagli Stati Uniti ma dalle produzioni del Regno Unito che si presentano sempre più spesso originali e divertenti.

Non fa eccezione la serie Being Human creata da Toby Whithouse (Doctor Who, Torchwood) per la BBC, giunta ora alla terza stagione prevista per quest'anno. La storia è quella di una coppia di amici che dividono un appartamento e fanno amicizia con una ragazza. Nulla di strano se non fosse che i due ragazzi sono un vampiro e un licantropo mentre la ragazza è un fantasma. Con una premessa del genere sarebbe stato facile scadere nel ridicolo, invece la serie analizza a fondo il malessere di questi tre personaggi che devono affrontare la loro maledizione e comunque tentare di vivere una vita il più possibile normale.

La forza della serie, pur essendo un fantasy e una serie di avventura con alcuni episodi autoconclusi, è nello sviluppo dei personaggi e nella loro relazione con la vita e con la morte. Essi cercano con tutte le loro forze di vivere una vita normale: Mitchell, il vampiro, non beve sangue e cerca di tenere un profilo basso per non essere coinvolto nelle manie di grandezza di una associazione clandestina di vampiri che vorrebbero governare il mondo, ma alla fine ne diventa leader. George, il licantropo, tenta di venire a patti con la sua maledizione che seppur si realizza solo per un giorno al mese, lo perseguita sempre e arriverà a contagiare anche l'unica donna che ama. Annie, il fantasma, è intrappolata nella casa dove è morta - uccisa dal suo fidanzato - e cerca di sfuggire alle porte che si aprono per portarla altrove. Per cercare serenità tenterà di riacquistare una certa corporeità e andrà a lavorare come barista in un pub ma anche questo non funzionerà.

Lo spettatore si lega al personaggio e passa in secondo piano la sua natura sovrannaturale. Ciò che importa di questi personaggi sono i loro timori del quotidiano e dell'eterno. Per questo anche se la serie non manca di momenti divertenti, il tono è decisamente drammatico. E per questo il personaggio più drammatico è proprio quello di Annie, l'unica realmente morta eppure così legata alla sua vita, soprattutto dal momento in cui comprende la vera natura della sua fine per mano del fidanzato violento che non verrà punito dalla giustizia ma pagherà comunque il suo comportamento. Annie tenta di comprendere la sua situazione ma è decisa a non oltrepassare la porta che la porterà alla vera fine e dove sa di trovare solo disperazione eterna.

La serie è ambientata a Bristol e per il 2011 è previsto un remake statunitense come spesso accade con le serie made in Uk di successo, e che sarà ambientato a Boston.

Buon Anno!

2010-12-31T14:50:00.002+01:00

Auguro a tutti i lettori di Cult Television un buon anno con tanta serenità e felicità! Ci risentiamo nel 2011 con tanti altri post e novità!
Auguri!!!!!!

I Sopranos: il mob-drama targato HBO

2010-12-26T15:41:00.003+01:00

Tra le tante produzioni HBO, I Sopranos rappresenta il prodotto di punta del network, lo show sul quale ha costruito la sua crescita e la sua affermazione negli ultimi dieci anni, tanto che alla sua chiusura, dopo sei stagioni nel 2007, le sorti del network sono state in bilico alla ricerca di un programma che potesse incarnare la filosofia HBO del "It's not Tv, it's HBO".

La storia è quella del boss del New Jersey Tony Soprano (James Gandolfini), padrino di una famiglia locale che deve ricorrere alle cure di una psicologa dopo ripetuti svenimenti causati da attacchi di panico. La serie creata da David Chase, sceneggiatore e produttore da golden age della tv, ha uno sviluppo particolare poichè se da un lato si focalizza sulla figura di Tony, centrale per presenza sullo schermo e come nodo di svolta di tutti gli accadimenti della storia, dall'altra vede una ampia famiglia, nel duplice senso di biologica e mafiosa, che ruota intorno a Tony e alle sue problematiche.

Nelle intenzioni del suo creatore, ogni episodio de I Sopranos è costruito come un mini-film e la storyline orizzontale, quella prevalente, si sviluppa non solo all'interno di una stagione ma lungo tutte le stagioni. Lo show è anche uno dei più studiati con diverse monografie dedicate tra cui quelle di David Lavery, Reading The Sopranos e This Thing of Ours, il volume di Greene, Vernezze e Pastore The Sopranos and Philosophy, e diversi volumi scritti dallo stesso Chase o quelli sulle ricette culinarie mostrate nella serie.

Lo show è ricco di riferimenti a tutta la tradizione del genere, dalla serie de Il Padrino a Quei bravi ragazzi di Martin Scorsese, il più citato dal clan di Tony. La metarefenzialità di questi gangsters che si immedesimano nei personaggi di film che parlano di mafia, crea spesso momenti di umorismo nero e situazioni paradossali. E ancora più particolare il rapporto tra Tony e la sua psicologa, personaggio che resta sempre a margine della storia ma che incarna l'unica figura con cui Tony può essere sincero e mostrare tutta la sua debolezza e le sue incertezze.

I Sopranos è una serie complessa, ricca di stimoli e con molteplici livelli di lettura. Per questo rappresenta ancora oggi lo show di punta della HBO, il prodotto che meglio incarna la mission dell'emittente.

Earl e il potere del karma

2010-12-06T16:16:00.003+01:00

La serie My Name is Earl (2005-09) rientra in quella schiera di prodotti comedy che hanno innovato il genere sit-com. Creata da Greg Garcia, la serie racconta le avventure di Earl (Jason Lee), un piccolo delinquente che vive di espedienti con il fratello minore e che un giorno vince alla lotteria ma, al contempo, viene investito da una auto. Nel letto di ospedale Earl si rende conto che la sua vita necessita di una svolta e che la vincita della lotteria e l'incidente sono correlati dal karma che lo punisce per ogni brutta azione.
Earl decide così di redigere una lista di tutte le cose brutte che ha fatto durante la sua vita e di utilizzare i soldi della vincita per riparare ai suoi torti. In questa sua scalata verso la salvezza è aiutato dal fratello scemo, dalla ex moglie, dal suo nuovo compagno e dalla loro amica Catalina.

MNIE condivide con la sit-com classica il genere e il formato ma abbandona l'aspetto claustrofobico per uscire nelle strade di una California squallida e assolata, popolata da tutto un sottobosco di emarginati che entrano ed escono dalla vita dei protagonisti. Dal punto di vista della struttura narrativa, pur seguendo una storyline orizzontale che vede la redenzione del protagonista, la forma è prettamente ad episodio chiuso con ogni capitolo dedicato ad un torto della lista che deve essere riparato. La continuità è data, oltre che dal gruppo dei protagonisti, da molti personaggi secondari che ricorrono di tanto in tanto e che formano la "famiglia" di Earl.

Si può affermare che il protagonista rappresenti una figura archetipa di "sfigato" che lascia la vita scorrere senza troppe preoccupazioni. Earl e il fratello vivono in una camera di un infimo motel anche dopo aver vinto alla lotteria e non riescono a portare la loro vita ad un livello superiore. Eppure tutto il gruppo, Earl in testa, suscitano una simpatia indiscussa, forse perchè in fondo ammiriamo tutti l'approccio "no problem" alla vita di Earl e della sua strampalata famiglia!

Grey's Anatomy: la rinascita del medical drama

2010-12-05T18:06:00.003+01:00

Il medical drama è uno dei generi classici della tv ed è stato più o meno presente sugli schermi in ogni decennio. E' però indubbio che il serial Grey's Anatomy abbia dato negli ultimi anni un impulso notevole al genere.

Grey's Anatomy è prodotto dal 2005 dalla ABC ed è creato da Shonda Rhimes che ha praticamente esordito sul piccolo schermo con questo show. Giunto alla sua settima stagione, il serial era partito come mid season ma visto il successo è stato subito promosso ed è oggi uno dei prodotti di punta del network.

La storia è quella dei tirocinanti e medici del Seattle Grace Hospital, e si focalizza inizialmente sul personaggio di Meredith Grey, figlia di una nota chirurga che segue le orme della madre pur non avendo avuto con lei un rapporto idillico. La storia si connota da subito come corale, ampliando il cast ad almeno una decina di protagonisti a stagione. Gli sviluppi delle storie si delineano come "soapizzate", con uno sviluppo orizzontale preminente rispetto alle trame verticali ed una precisa deriva verso il melodrammatico e il sentimentale.

Infatti, il fulcro delle storylines sono le storie d'amore, i matrimoni mancati o programmati, lo scambio continuo di coppie, la ricerca dell'anima gemella o semplicemente dell'avventura di una notte per dimenticare una delusione professionale o lo stress della professione medica. GA non rientra strettamente in quella che si può definire televisione di qualità poichè le storie sono spesso ridondanti e non sempre i personaggi vengono sviluppati in maniera interessante e realistica ma è indubbio che lo show riesca a creare empatia e affetto, con uno zoccolo duro di fans che segue con trepidazione le avventure dei nostri eroi.

GA rientra nella categoria che possiamo definire "guilty pleasure" ed ha la sua forza maggiore nella scrittura. Nel 2007 è stato creato anche uno spin-off, Private Practice, con il quale sono stati scritti diversi cross-over.

Community: ridere sull'università!

2010-12-04T20:31:00.003+01:00

Ridere (o piangere) sulla situazione universitaria oggi è molto facile ma la serie della NBC Community, ci riesce con intelligenza.
Arrivata alla seconda stagione attualmente in corso, Community è una sit-com che trasla l'universo casalingo tipico di questo genere nel contesto universitario.

La storia è quella di un avvocato rampante che si scopre aver conseguito la laurea con inganno ed è quindi costretto a tornare al college. Il community college è uno dei primi gradini universitari e quello fittizio dove è ambientata la serie, Greendale, dimostra essere uno dei meno preparati. Risulta essere un college per "sfigati" ed infatti è frequentato da studenti attempati, da chi non ha ottenuto una borsa di studio per un college migliore o da chi ha perso la sua borsa. La storia ruota intorno al gruppo di studio nel quale entra il nostro protagonista, opportunista e egocentrico, per poter agevolare la sua carriera universitaria e poter tornare nel mondo del lavoro. Il gruppo sviluppa presto dinamiche familiari e di stretta amicizia.

Creata da Dan Harmon, la serie si assesta decisamente sul versante comedy, senza seconde letture e volontà di mandare messaggi. Eppure la comicità è quasi sempre riuscita pur restando nell'ambito del puro divertimento. In particolare due sono i fattori ai quali si può ascrivere la riuscita dello show: il cast e il setting.

Nel cast spiccano le figure di Pierce interpretato da Chevy Chase, una vera e propria figura cult del cinema, Abed (Danny Pudi), studente di cinema che offre lo spunto per battute e situazioni metaferenziali, e le due mie preferite, minori ma riuscitissime, il senor Chang (Ken Jeong) e il preside Pelton (Jim Rash), entrambi personaggi che per la loro inettitudine creano delle situazioni paradossali e le loro performance assurde creano delle interazioni riuscitissime con il gruppo principale.

Community è una serie leggera ma sicuramente godibile e gli sceneggiatori riescono anche a creare un universo metareferenziale e denso di riferimenti al cinema, alla musica, alla cultura contemporanea, che offrono un motivo in più per seguire la serie e ci sono anche tanti riferimenti al mondo universitario dove lo sguardo degli studenti si scontra con le assurdità della burocrazia universitaria.

La mitologia di Fringe

2010-11-30T10:38:00.004+01:00

Ormai due anni indietro avevo parlato del lancio di Fringe, la nuova creatura di Abrams. La serie ora è a metà della sua terza stagione e vale la pena esaminarla più a fondo. Nel mio primo post, scritto dopo pochi episodi, mettevo in evidenza come il rischio maggiore della serie era quello di ricalcare troppo le orme di X-Files, rischiando di scontrarsi con un cult amato dal pubblico e osannato dalla critica. Ora, con un buon numero di episodi alle spalle, è possibile affermare che la serie ha scongiurato questo rischio.

La storyline ha saputo ben amalgamare episodi autoconclusi con una solida mitologia che ha il pregio di rinnovarsi di stagione in stagione. Quindi, pur mantenendo l'idea dei mondi paralleli, la serie la ha sfruttata in maniere e forme diverse. Ad esempio, nella stagione in corso, sta lavorando sul tema del doppio non più solo come luogo ma come personaggio. E così, la protagonista si trova a vivere forzatamente nel mondo parallelo costruendo una serie di episodi alternati, uno in un mondo, uno nell'altro.
Con questa scelta uno dei piaceri del pubblico è nell'individuzione delle piccole differenze che intercorrono tra i due mondi ed è interessante vedere come lo stesso personaggio venga sviluppato di due direzioni diverse.

Il cast ha confermato la sua qualità e i personaggi sono ben delineati, specialmente quello del dr.Bishop interpretato da un ottimo John Noble che sa bene bilanciare la genialità e lo spaesamento del suo personaggio. E comunque, in generale, il cast si è dimostrato all'altezza del ruolo, anche per ciò che riguarda i personaggi minori.

Attualmente la serie sta subendo dei cambi di slot di programmazione, brutto segno per una serie che al momento è una delle più interessanti in circolazione, ma sappiamo bene come il mercato televisivo sia agguerritissimo e la qualità di un prodotto non è tra i requisiti necessari per una riconferma.

Misfits e la cult tv britannica

2010-11-29T19:39:00.005+01:00

E' iniziata da poche settimane la seconda stagione di Misfits, serie britannica prodotta da Channel 4 che lo scorso anno si è rivelata una delle serie più originali e di successo. Creata da Howard Overman (Merlin, Hotel Babylon), la serie racconta la storia di cinque giovani alle prese con i servizi sociali per piccoli reati. Durante una giornata di servizio, il gruppo si trova la centro di uno strano evento atmosferico alla fine del quale si ritroveranno con dei superpoteri alcuni dei quali un po' anomali: la capacità di rivivere il passato per modificarlo, la capacità di eccitare una persona con un semplice tocco, l'invisibilità, la lettura della mente e l'immortalità.

Nella prima stagione, il gruppo omogeneo si ritroverà ad essere forzatamente unito per nascondere l'uccisione del loro supervisore, impazzito in seguito allo stesso evento. La serie si connota per un riuscito mix di drama e comedy e per questa scelta originale di trattare il sovrannaturale con un realismo tipico delle produzioni britanniche.
Il cast è ben assortito e convincente ma c'è da dire che quello che più colpisce della serie è la messa in scena, fatta di riprese estremamente curate, un lavoro sulla fotografia che raramente si trova sul piccolo schermo e una quasi totale assenza di effetti speciali, cosa strana in una serie fantasy. La scelta è data dalla volontà di concentrarsi non sui singoli poteri ma sui personaggi, ai quali lo spettatore riesce ad affezionarsi con facilità.

Le riprese danno ampio spazio alla profondità di campo e ai giochi di messa a fuoco. La fotografia è fredda e asettica quasi in contrasto con le tute da lavoro arancione dei ragazzi che spiccano su sfondi grigi e desolati. La serie è girata nella periferia londinese e sono stati usati dei set nel campus universitario di Brunel, dove anche Kubrick ambientò scene di Arancia Meccanica.

Nel 2010 Misfits ha vinto il BAFTA come migliore serie drama e ora è alla sua seconda stagione dopo una prima di sei episodi. Il lancio della serie è stato anche un esempio di viral marketing ed utilizzo dei social network dove i personaggi scrivevano su Twitter durante la messa in onda dell'episodio.

Happy Town...o forse no?

2010-11-08T20:11:00.005+01:00

Nei post più recenti ho accennato a questo trend in corso nell'attuale stagione televisiva statunitense riguardo a nuove serie tv che si legano al sovrannaturale in maniere e forme diverse.
Rientra tra questi eredi di Twin Peaks, la serie Happy Town della ABC.

La piccola cittadina di Haplin (che non esiste ma ha parecchi richiami alla geografia del Minnesota pur se la prima stagione è stata girata in parecchie location canadesi), è conosciuta anche come Happy Town per la sua tranquillità, ma non tutto è come sembra. Ogni sette anni delle persone scompaiono per colpa del Magic Man. La caratteristica della cittadina è la sua fabbrica di pane che sovrasta l'abitato e che spande nell'aria un odore piacevole e particolare.

La serie è creata da Josh Appelbaum, André Nemec e Scott Rosenberg già collaboratori in Life on Mars e, i primi due, in Alias. La prima stagione è composta da solo 8 episodi, gli ultimi due trasmessi solo in streaming, poichè la serie è stata cancellata in corsa.

L'atmosfera della serie non è priva di fascino ma forse il rischio di questo genere di show è proprio quello di tentare troppi richiami al predecessore più noto, quel Twin Peaks che però si muoveva su binari diversi e che vedeva, con la presenza di Lynch, una autorialità accertata e fuori discussione. In questo caso si incorre nel solito rischio, quello di non tentare un approccio netto al fantasy ma lasciando le cose troppo in sospeso, così come la scelta del genere da seguire, poichè un pastiche ben riuscito non è facile da realizzare.

Da segnalare nel cast un nome noto come Sam Neill (Jurassic Park, Il seme della follia, Lezioni di piano e, per la tv, I Tudors) e un nome cult come quello di David Cronenberg, guest star in un episodio.

The Walking Dead: Zombies in USA

2010-11-01T10:12:00.005+01:00

Lo zombie è una di quelle creature le cui gesta sono state spesso associate a messaggi politici. Pensiamo a tutta l'opera di George Romero che negli anni ha reiterato un discorso di critica della società consumistica specialmente statunitense. Senza quel fascino romantico proprio del vampiro, senza quel tocco ferino proprio del licantropo, lo zombie è solitamente legato all'immagine quasi meccanica del corpo in movimento che tenta di continuare la sua solita vita ripetendo le azioni che da vivo ne hanno caratterizzato le giornate.

Questa breve premessa è per presentare il nuovo show della AMC, The Walking Dead. La serie è tratta dalla graphic novel di Robert Kirkman ed è portata sullo schermo da un nome di sicuro richiamo, quel Frank Darabon t che ci ha regalato uno degli horror più angoscianti degli ultmi anni, The Mist, e regista del film cult Le ali della libertà.

La storia è raccontata dal punto di vista dello sceriffo di polizia Rick Grimes (Andrew Lincoln) che si risveglia da un breve coma dopo una sparatoria in servizio, per ritrovarsi in una città abbandonata ed infestata dagli zombies, senza idea di cosa sia successo e di dove sia la sua famiglia. Dopo un primo momento di assestamento e di comprensione, dovuto ad un incontro con un sopravvissuto, Grimes decide di recarsi verso Atlanta dove si dice si siano rifugiati i superstiti.
Nel primo episodio vengono date alcune indicazioni preparatorie allo sviluppo della storia e non viene ancora spiegato il motivo di questa epidemia ma sappiamo bene che non è un fattore necessario in questo genere. Sono previste 6 puntate per questa miniserie che ha saputo creare una attesa spasmodica da mesi. Le premesse sono ottime poichè il pilot è estremamente curato ed avvincente, anche se necessariamente esplicativo e di presentazione di alcuni personaggi. Bellissima la fotografia e la cura nelle scenografie, a livello sicuramente cinematografico.

Un fattore di garanzia è la firma della AMC che come accade per i network a pagamento (vedi HBO e Showtime), sta puntando su una produzione ristretta ma di qualità che vedi pochi titoli (Mad Men, Rubicon, Breaking Bad) ben curati ed originali. Così come la HBO ha saputo puntare sui vampiri di True Blood per avere nuovi impulsi dopo la fine dei Sopranos, così la AMC tenta la via degli zombies per entrare nell'olimpo dei grandi network ed uscire dalla nicchia seppur di qualità dove è stata fino ad ora relegata.

The Gates: non aprite quel cancello

2010-10-18T10:02:00.003+01:00

Come anticipato nel post precedente, l'attuale stagione televisiva statunitense è caratterizzata da una prevalenza di serie che declinano il sovrannaturale in formule diverse.
The Gates rientra in questo trend: prodotta dalla ABC e dalla Fox, vanta un pedigree di qualità. I creatori, infatti, sono Richard Hatem (Supernatural, Lost Room, La zona morta) e Grant Scharbo.

La storia è quella di un poliziotto che si trasferisce con la sua famiglia dalla violenta Chicago a The Gates, una sorta di paese-condominio racchiuso tra cancelli e mura, dove gli abitanti dovrebbero vivere in serenità al riparo dalla violenza del mondo esterno. Ciò che scopriamo subito è che in realtà la violenza è dentro a The Gates e che i suoi abitanti sono vampiri, lupi mannari, streghe, etc.

Il tema è uno di quelli molto legati alla cultura statunitense dove la provincia nasconde segreti impensabili dietro ad una apparenza idilliaca. Da Twin Peaks a Desperate Housewifes, il tema è caro agli americani che amano scavare in profondità nei loro più profondi segreti.
Ma la serie si inserisce con sicurezza anche in un percorso oggi più che affermato, dove creature sovrannaturali convivono insieme, più o meno pacificamente. Il rischio però è quello di lavorare per accumulo e di ritrovarsi nella storia troppi percorsi. Ed è, infatti, quello che accade in The Gates che non convince pienamente anche perchè sembra mancare totalmente l'ironia in una storia che invece ne richiederebbe molta per poter fare affezionare il pubblico, anche perchè l'investigazione del protagonista non si può ricondurre pienamente ad un police drama, mancandone di coerenza e compattezza.

La serie è ora alla sua prima stagione e ha sicuramente margini di sviluppo. Bisognerà vedere se gli autori riusciranno a tenere la storia orizzontale coesa senza dimenticare di inserire qualche episodio stand alone da "mostro della settimana", che è, semplificando, la formula del successo di serie come X-Files e Fringe.

Haven: Il fascino misterioso del Maine

2010-10-09T09:11:00.003+01:00

Ha debuttato negli Stati Uniti lo scorso luglio la nuova serie di SyFy, Haven. La serie, sviluppata dal duo creativo Sam Ernst e Jim Dunn parte da un racconto di Stephen King, The Colorado Kid.
La storia adatta molto liberamente lo spunto di partenza e vede una agente dell'FBI Audrey Parker (Emily Rose) che arriva - non tanto casualmente - in una ridente località del Maine dove periodicamente accadono i "problemi", fatti particolari che riguardano la città e i suoi abitanti, da strani eventi metereologici a sogni che uccidono a invecchiamenti precoci.
Durante la prima indagine Audrey - orfana e cresciuta senza conoscere i suoi genitori - scopre sul giornale locale una foto di anni prima dove compare una donna che potrebbe essere sua madre e decide di fermarsi in città per aiutare la polizia locale e cercare di scoprire qualcosa del suo passato.
La serie ha già avuto una stagione da 13 episodi ed è stata riconfermata per una seconda.

Il tono della serie mescola drama e comedy a, ovviamente, fantasy. Le premesse assicurano la possibilità di sviluppi infiniti poichè i "problemi" possono riguardare tutto e tutti. La trama orizzontale del passato di Audrey può tenere legato lo spettatore. Haven non è un capolavoro ma funziona: la debolezza è proprio nelle storie fantastiche che a volte sembrano un po' troppo esili e, soprattutto, la risoluzione è spesso rapida e poco giustificata. La qualità è invece nei personaggi, simpatici e misteriosi quanto basta, ma soprattutto nella location, il Maine appunto dove una Haven esiste realmente. Gli splendidi paesaggi con fari che si affacciano sul mare in tempesta o su uno splendido tramonto, le casette colorate che si sviluppano sulle strade cittadine, gli splendidi boschi locali, fanno da cornice a queste storie alle quali, in un posto magico come questo, si può anche credere.

La serie fa parte del nutrito gruppo di fantasy che hanno segnato la nuova stagione televisiva, serie che declinano il genere in modi diversi, da The Gates a Lost Girl, di cui parlerò prossimamente.

CFP Ol3Media: Horror in diretta

2010-09-15T20:29:00.002+01:00

Dall’imprevedibile successo di Blair Witch Project fino a Paranormal Activity, il cinema horror ha visto l’affermarsi di un nuovo filone: il reality horror ovvero l’horror in presa diretta.

Al di là delle possibili etichette questo filone ha rappresentato la grande novità espressiva del cinema horror, accanto all’ondata orientale dei primi anni del nuovo millennio.

Titoli di riferimento del filone: Blair Witch Project, Paranormal Activity, Le cronache dei morti viventi, Rec, Rec2, Cloverfield, The Contenders, Il fiore della vendetta.

Il prossimo numero di Ol3Media cerca brevi saggi che possano offrire spunti di riflessione e chiavi di lettura sull’argomento.

Queste alcune possibili prospettive dalle quali analizzare il fenomeno:

Horror in presa diretta e narrazione crossmediale,

Horror in presa diretta: la paura in soggettiva,

Horror in presa diretta e strategie di marketing cinematografico,

Horror in presa diretta ed estetica del digitale,

Horror in presa diretta e produzioni low budget,

Horror in presa diretta come rilettura digitale dei b-movies degli anni ’70,

Horror in presa diretta come metacinema,

Horror in presa diretta e stili di sceneggiatura,

Horror in presa diretta e tecniche di regia,

Horror in presa diretta e il legame con l’estetica del videogame.

Verranno adeguatamente valutate anche proposte che analizzino il fenomeno da altre angolazioni.

I saggi scelti saranno pubblicati nel prossimo numero di Ol3Media on line verso la metà di Gennaio 2011. Le proposte, unitamente ad una breve biografia dell’autore (5/6 righe), dovranno pervenire entro il 30 settembre 2010 mentre i saggi accettati dovranno essere conclusi ed inviati entro il 10 novembre (se in Inglese) o il 15 dicembre (se in Italiano) per l’editing necessario.

La lunghezza dei saggi dovrà essere tra le 2.000 e le 3.000 parole. Sono graditi collegamenti ipertestuali a altri siti, video, foto. Immagini jpg della grandezza massima di 200 kb possono essere inviate per l’inserimento nel saggio. Eventuali ulteriori indicazioni verranno inviate agli autori dei saggi scelti.

Per informazioni e l’invio delle proposte:

ol3media@uniroma3.it e corrado_peperoni@yahoo.it

Ol3Media è la rivista online di Cinema, Televisione e Media Studies del Master Cine&Tv, Università Roma Tre: http://host.uniroma3.it/master/radiotv/

Barbara Maio

Editor Ol3Media

barbara.maio@uniroma3.it

Crossmediapeppers

2010-09-08T17:52:00.002+01:00

Segnalo volentieri il blog CrossMediaPeppers gestito dal mio amico e collega Corrado Peperoni.
Il blog si propone di trattare con semplicità e competenza il tema della crossmedialità, termine oggi molto usato (e spesso abusato) ma sul quale ancora ci sono troppi fraintendimenti.

Conoscendo la competenza di chi scrive, sono sicura che il blog potrà diventare presto un punto di riferimento per lo studio della crossmedialità in Italia.

In bocca al lupo a Corrado e buona lettura!

The Big Bang Theory!

2010-08-02T15:20:00.002+01:00

The Big Bang Theory, creata da Chuck Lorre e Bill Prady per la WB, è una delle sit-com contemporanee che denotano come il genere sia ben vivo e ancora con ampie possibilità di sfruttamento.

Lo show racconta della vita di quattro amici scienziati-nerd, Leonard, Sheldon, Raj e Howard. I primi due sono coinquilini ed hanno come vicina di casa la bella ma svampita Penny. Come ogni commedia che si rispetti, la comicità nasce dagli opposti che si attraggono. Ma mentre Raj, Howard e, soprattutto, Leonard cercano di avere una vita anche al di fuori della loro carriera da geek, Sheldon è fortemente focalizzato su sè stesso e sulla sua genialità.

Dal punto di vista della messa in scena, TBBT è una sit-com ultraclassica con ambienti chiusi e fissi, inquandrature centrali, illuminazione piatta, risate off, regia multicamera. La parte forte è nella scrittura dei dialoghi - ampiamente penalizzata dall'adattamento italiano - che punta su una storia sempre uguale ma sempre diversa. Tra i cinque protagonisti è Leonard che sembra incarnare il ruolo principale ma è presto scalzato da Sheldon che rappresenta il vero centro narrativo della storia con la sua intransigenza scientifica e la totale mancanza di interesse, non solo nelle donne ma nel resto degli esseri umani in genere.

Altra linea narrativa è quella della love story tra Penny e Leonard che si sviluppa su un gioco di tira e molla arrivato ora alla terza stagione. Le parti più divertenti sono le interminabili discussioni scientifiche degli amici spesso incentrate su film e serie tv in maniera molto meta-riflessiva.

E' importante notare come la sit-com, prodotto umile per eccellenza nel panorama della serialità televisiva, offra spesso le maggiori novità e fonti di interesse negli studi televisivi. Recentemente se ne è parlato proprio in relazione a TBBT al convegno Media Mutations di Bologna ma ricordiamo che già quella che viene definita "seconda golden age della televisione" era iniziata con una sit-com, Mary Tyler Moore. La notazione è importante poichè si discute spesso se la tv di qualità possa essere solo quella targata HBO o comunque quella che richiede un investimento alto dal punto di vista economico ma le sit-com - quelle ben congeniate - possono forse essere un buon compromesso tra qualità e costo.

Bazinga!

Ol3Media: Musical!

2010-06-06T17:25:00.002+01:00

On line il nuovo numero di Ol3Media interamente dedicato al Musical!

Indice:

Presentazione di Giada Da Ros

Intervista a Ivan Cotroneo a cura di Giada Da Ros

Once More With Feeling: il musical televisivo secondo Joss Whedon di Barbara Maio

Fuori sincrono e fuori dal tempo: la musica anacronistica di The Singing Detective di Dennis Potter di Stan Beeler

La frenesia de L'Opera da Tre Soldi: Esplorazione dei concetti dietro alla popolarità di un'operetta sovversiva di Markee Rambo-Hood

Mamma Mia! e la ricerca dell'identità di Laetitia Baltz

L'emergenza creativa di Nine: Canta che ti passa di Elisa Rampone

"Galeotto fu 'l libro e chi lo scrisse". La Commedia in palcoscenico: Un adattamento per il pubblico del XXI secolo di Carmelo A.Galati

A Kind of Magic: Alterazioni musicali della coscienza nei musical latino-americani della Disney di Marco Cipolloni

Scrubs: Il musical sotto i ferri di Anna Viola Sborgi

Buona Lettura!

Cult Media Event: Cult Tv + Dario Argento

2010-04-25T09:09:00.003+01:00

Il prossimo 28 maggio presso il DAMS dell'Università Roma Tre si svolgerà un doppio evento a tema "Cult": Cult Television con una doppia lecture di Jane Feuer e Roberta Pearson e a seguire, nel pomeriggio, Cult Author, un evento speciale dedicato a Dario Argento con la proiezione di due documentari dedicati alla sua opera e la presenza di Argento stesso per una riflessione sul suo lavoro.

L'evento è aperto a tutti!
Vedi il programma completo qui!

The Cult Tv Book a cura di Stacey Abbott

2010-03-31T17:05:00.005+01:00

Segnalo volentieri l'uscita del volume a cura di Stacey Abbott (Roehampton University) The Cult Tv Book (qui una preview). Pubblicato dalla IB Tauris (che si sta ormai affermando come leader indiscusso su pubblicazioni inerenti la tv contemporanea), il libro raccoglie una serie di saggi di carattere generale e di approfondimento monografico.

Tra le serie trattate spicca la scelta di accostare il passato con il presente, le serie classiche come Twilight Zone e Star Trek con serie come Grey's Anatomy e Angel.

Da sottolineare che il libro offre un profilo aggiornato dell'argomento "Cult Tv" evidenziando le problematiche relative al dibattito sull'argomento, in particolare quelle relative al circuito mainstream e all'importanza dei network (HBO in primis).

Il libro è diviso in 4 sezioni: Storia ed estetica, testi e contesti, l'apparato industriale e l'audience.
Questa opera si affianca al volume a cura di David Lavery, The Essential Cult Tv Reader (anche questo uscito da poco) e a quello di qualche anno indietro a cura di Roberta Pearson e Sarah Gwenllian-Jones (del 2004), Cult Television e, infine, a quello del 2003, Quality Popular Television: Cult Tv, the Industry and Fans a cura di Mark Jancovich e James Lyons.

Insomma, per gli appassionati c'è tanto materiale su cui riflettere!

CFP Ol3Media: Musical!

2010-03-08T16:34:00.009+01:00

Negli ultimi anni il genere del musical è di nuovo balzato di prepotenza in primo piano grazie a progetti che hanno riscosso molto successo. Che si tratti di cinema, teatro o tv, o perfino del web, la nuova parola d’ordine è cantare e ballare. L’influsso di questo genere sul panorama mediatico non passa inosservato.

Il prossimo numero di Ol3Media cerca brevi interventi che possano offrire spunto di riflessione sull’argomento rispetto alle varie produzioni, sia di musical “puro” sia che ne utilizzino elementi.

Possibili suggerimenti (ma sono ben accette proposte di altri argomenti):

- Musical e cult (Rocky Horror Picture Show, Rent, Hairspray, The Producers Pinocchio, Notre Dame de Paris, Menopausa, Les Misérables…);
- Film Musicali (Grease, Tutti insieme appassionatamente, Mamma Mia!, Chicago, Nine, Moulin Rouge, Fame, Il Grinch, South Park, Dreamgirls, Sweeney Todd…);
- La tv come musical: puntate specifiche e programmi “dedicati” (Glee, Fame, The Singing Detective, Blackpool, Viva Laughlin, Buffy, Scrubs, Oz, That 70s Show, Xena, Flight of the Conchords, Ally McBeal, Paso Adelante, Il mondo di Patty, Cop Rock, One life to live… );
- I successi del web (Dr Horrible’s Sing-Along Blog, Prop 8…)

I saggi dovranno essere brevi riflessioni che possano offrire spunto di discussione su vari argomenti: i tropi, le tematiche, l’audience, la diffusione sul web, lo stile autoriale, il legame con la tradizione, gli intrecci fra media diversi.

I saggi scelti saranno pubblicati nel prossimo numero di Ol3Media on line verso la metà di giugno 2010. Le proposte, unitamente ad una breve biografia dell’autore (5/6 righe), dovranno pervenire entro il 31 marzo 2010 mentre i saggi accettati dovranno essere conclusi ed inviati entro il 20 aprile (se in Inglese) o il 15 maggio (se in Italiano) per l’editing necessario.

La lunghezza dei saggi dovrà essere intorno alle 2.000 parole. Sono graditi collegamenti ipertestuali a altri siti, video, foto. Immagini jpg della grandezza massima di 200 kb possono essere inviate per l’inserimento nel saggio. Eventuali ulteriori indicazioni verranno inviate agli autori dei saggi scelti.

Per informazioni e l’invio delle proposte:
ol3media@uniroma3.it e giadadaros@libero.it

Ol3Media è la rivista online di Cinema, Televisione e Media Studies del Master Cine&Tv, Università Roma Tre:
http://host.uniroma3.it/master/radiotv/RM3/Home.html

Ol3Media - Vampiri

2010-01-09T20:36:00.002+01:00

Buon anno a tutti!
Il primo post dell'anno è per segnalare che è ora online il nuovo numero di Ol3Media tutto dedicato ai vampiri! Buona lettura!

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Indice

Introduzione – Barbara Maio
Intervista ad Angelica Tintori e Franco Pezzini Autori di The Dark Screen. Il mito di Dracula sul grande e piccolo schermo
La nostalgia del Vampiro di Antonella Albano (Università di Bari)
Forme quotidiane dell'orrore: Twilight tra cinema e letteratura di Anna Sborgi (Università di Genova)
I Vampiri come Figure Ibride di Sharon Cheung (Hong Kong Baptist University)
Defanged: il curioso caso del vampiro family-friendly di Andrew Scahill (Austin University, Texas)
“Love sucks”: Amore e vampiri in The Vampire Diaries di Giada Da Ros (Università di Trento)
I Vampiri di Alan Moore di Kane X. Faucher (University of Western Ontario)
“It was hateful and yet overpowering”: La paura del desiderio femminile omosessuale in Carmilla di Le Fanu di Brigitte Boudreau (Université de Montréal)
Creare un nuovo essere: Vampiri e performance di genere nei racconti di Saint-German di Chelsea Quinn Yarbro di Candace Benefiel (Texas A&M University)

Special Focus su True Blood

Introduzione a True Blood di Francesca Romanello (Università Roma Tre)
Dinamiche etniche e di gender nella trasposizione di True Blood di Luigi Ernesto Arrigoni (Università di Bergamo)
I miti del vampiro: una comparazione delle leggende sui vampiri in due prodotti di fiction popolare di Suanna H.Davis (Houston Baptist University, Texas)
Legami di Sangue: Tru Blood, True Blood, e il marketing del Fandom di Lisa Patti (Cornell University, NY)

Buon Anno

2009-12-31T18:19:00.001+01:00

Un augurio di un sereno anno a tutti i lettori, occasionali o fissi, di Cult Television.

Il mondo reale di Virtuality

2009-12-16T07:23:00.004+01:00

Uno dei dibattiti più ricorrenti tra critici e studiosi della tv riguarda l'attuale situazione della fantascienza, uno dei generi più di successo tra cinema e televisione e che più ha saputo fotografare attualità e politica nonostante le tante accezioni fantasy. Eppure, sono ormai pochi i prodotti di pura fantascienza sui nostri schermi (in attesa di Avatar, ovviamente....): Virtuality è uno dei pochi che sembra legarsi ancora ai canoni classici del genere. Una navetta spaziale con un equipaggio di 12 persone è in viaggio per una missione esplorativa che, dopo la partenza, si rivela essere l'unica speranza per la Terra destinata alla distruzione in poche decine di anni. L'equipaggio dovrà decidere se continuare la sua missione compiendo un viaggio lunghissimo per cercare nuove terre vivibili oppure tornare a casa e vivere gli anni rimanenti accanto ai propri cari.

Le poche righe di trama non rappresentano la complessità del prodotto: infatti, diverse sono le caratteristiche originali della serie. L'atmosfera generale richiama quella della fantascienza classica da 2001 a Alien ma con una novità rilevante: l'equipaggio a bordo della navetta è anche protagonista di un reality show diretto all'interno della stessa e visto da milioni di persone in tutto il mondo che, grazie a telecamente sparse in tutte le parti dell'astronave, possono seguire le vidende umane e lavorative dell'equipaggio. Un "Grande Fratello" spaziale che assume i connotati di una indagine psicologica agli estremi dove il premio è la vita o la morte (dell'intero pianeta). E a questi due livelli di narrazione, la realtà e lo show, si aggiunge la virtualità del titolo, cioè un software che consente all'equipaggio di creare mondi altermativi dove sfogare la forzata reclusione nella navetta. Il nodo di svolta è proprio in questo terzo livello dove un tredicesimo personaggio irrompe portando violenza e mettendo a dura prova i nostri eroi.

Lo show è creato da Michael Taylor e Ronald Moore, veterani della sci-fi con Battlestar Galactica, Star Trek NG e DSN, Caprica, e commissionato dalla Fox che però non lo ha confermato dopo il pilot che è stato trasmesso come tv movie. Non è escluso che il progetto possa venir ripreso da qualche altro network, ma questo stop è un peccato poichè il pilot ha mostrato un alto livello di maturità; i temi e la costruzione narrativa sono molto attuali e avrebbero potuto portare a sviluppi interessanti. Anche la scelta di far morire già nel pilot quello che fino a quel momento era stato il protagonista, denota una ricerca di profondità narrativa che avrebbe indubbiamente portato ad intrecci tra realtà diverse nello sviluppo della storia.
Senza contare una elevata cura del set design e una giusta scelta del casting per quel poco che si è visto.

Glee: l'estetica del perdente

2009-11-25T12:45:00.004+01:00

La musica in televisione, nello specifico nelle serie tv, non ha mai avuto vita facile. Fame (Saranno Famosi) resta ad oggi la serie che meglio ha sfruttato la musica in senso diegetico cioè utilizzandola come componente essenziale ed interna al racconto. Meno comune è l'utilizzo dello stile musical vero e proprio: The Singing Detective resta ad oggi una delle pochissime serie strutturalmente musical. Più di successo, invece, gli episodi musicali di serie tv di genere diverso: ad oggi il risultato migliore può essere senza dubbio attribuito a Once more with feeling della serie Buffy The Vampire Slayer.

Ci prova ora la Fox con Glee, serie tv che pur non trattando di una scuola d'arte fa della musica una componente centrale del racconto.
La storia è quella di una High School come tante negli Stati Uniti, dove la squadra di football e quella delle cheerleaders rappresentano il top a cui uno studente deve ambire.
Il docente di spagnolo della scuola, Will Schuester, decide di prendere la responsabilità del Glee Club, ovvero il gruppo musicale (in senso lato, cantano, ballano e suonano gli strumenti) della scuola. Will capisce presto che l'unico modo per far sopravvivere il club è quello di coinvolgere anche le star della scuola e così il gruppo omogeneo tenterà di arrivare al concorso che segnerebbe la possibilità di continuare il progetto. Infatti, la caratteristica di Glee è il focus sui perdenti, gli sfigati della scuola: disabili, minoranze etniche, omosessuali, impopolari. Con l'entrata nel club anche le cheerleaders e i giocatori di football perdono il loro fascino.
Il tema non è nuovo nel teen drama (la scooby gang di Buffy su tutte) e qui viene trattato in maniera per ora ancora un po' superficiale e scontata.

La storia si sviluppa seguendo le innumerevoli avversità che il Glee Club deve affrontare: perdita di stima, concorrenza del gruppo delle cheerleaders capitanato dalla cinica e spietata (ma divertentissima) professoressa Sylvester, un preside interessato solo a far quadrare il bilancio, finte e vere gravidanze, storie d'amore che nascono e muoiono.
Ogni episodio è costellato da 4/5 esibizioni musicali del gruppo con l'adattamento di pezzi celebri di generi musicale diversi.

La serie è un classico teen dramedy ma con una ventata di novità sicuramente piacevole.
La prima parte di episodi sino ad ora trasmessi ha dimostrato una sorta di eterogeneità nell'adamento narrativo che lascia pensare che ci sia talvolta una sorta di autocompiacimento dell'autore Ryan Murphy (Nip/Tuck, Popular) che mette in scena delle belle esibizioni ma cura poco lo sviluppo narrativo a lungo termine.

Vedremo se in futuro Murphy curerà maggiormente la storyline per dare alla serie la possibilità di crescere in maniera coerente e non scontata.

V: gli alieni sono tra noi

2009-11-16T14:52:00.002+01:00

Nel 1984 la WB (produttore) e la NBC (distributore), presentarono al pubblico televisivo una piccola rivoluzione della serialità di genere: V.
La serie scritta da Kenneth Johnson e prodotta da Daniel Blatt e Robert Singer, si propose come una grande novità poichè portava sul piccolo schermo una sci-fi in versione lusso, solitamente riservata al cinema, con un utilizzo di effetti speciali e, soprattutto, un progetto pubblicitario che rese il debutto della serie un evento. A distanza di 25 anni, V ha assunto quell'aurea cult dovuta - con gli occhi di oggi - a quell'aspetto camp e trash che piace ancora molto su prodotti datati.
Eppure la serie non scadeva nella banalità di tante produzioni anni Ottanta e andava a innestarsi in una tradizione di genere molto amata dal pubblico seppur innovandola con temi ancora oggi attuali.

Appunto dopo 25 anni la WB con ABC tentano di far rivivere i fasti passati. Ancora Johnson con Scott Peters propongo il remake della serie tentando una strada forse azzardata: infatti, dai primi due episodi si è già compreso come possa essere differente la struttura di partenza. Nell'originale gli alieni invadevano la terra e lentamente si insediavano in ogni ambito della vita terrestre per poi poco a poco rivelarsi in tutta la loro malvagità.
In questo remake veniamo subito a scoprire che gli alieni sono già tra noi da diversi anni e che si possono essere infiltrati in ogni luogo del potere, dalla politica alle forze dell'ordine. Esiste già una resistenza portata avanti da alieni ribelli anch'essi ormai integrati sulla terra.

Ciò che nella prima serie assumeva un tono a volte ironico (o ingenuo), qui diventa molto (troppo) serio. Si perde poi quell'alone di novità di "cinema in tv" visto l'alto standard delle produzioni contemporanee e quindi, stilisticamente, V versione 2009 non si distanzia molto da tante serie che vediamo sul piccolo schermo, soprattutto in HD. Dopo due puntate poi quelli che sembrano essere i personaggi principali non suscitano particolare empatia e simpatia e sono, a volte, fin troppo stereotipati. E le divise rosse della serie orginale erano molto più fashion.

La serie comunque ha ampie possibilità di crescita e di sviluppo e non è poco visto che la sci-fi più pura non è tra i genere che abbondano al momento. Dal punto di vista poi dell'aggiornamento dei temi, questo remake è profondamente nella società statunitense contemporanea, con tutte le sue fobie e paranoie. Senza scordare una critica ai media, vera arma di potere dei visitatori, sia nel 1984 che nel 2009.

Diamo ancora un po' di tempo alla storia per crescere e intanto godiamoci il gelido volto di Morena Baccarin che interpreta il capo degli alieni, Anna. Riuscira a far dimenticare la tanto cattiva Diana della serie originale?

Flashforward e la ricerca del tempo perduto

2009-10-19T15:53:00.002+01:00

Capita ogni tanto che una serie tv diventi fenomeno ancor prima di iniziare. E' la strategia che ha utilizzato la ABC per pubblicizzare il lancio di Flashforward che, ancor prima di apparire sugli schermi tv era stata battezzata come "l'erede di Lost".

Lo spunto di partenza è un improvviso black out mondiale dove tutti gli abitanti della Terra perdono contemporaneamente i sensi per poco più di 2 minuti. In questo breve periodo tutti hanno la possibilità di vedere un lampo della loro vita tra sei mesi.
Tra chi scopre la propria morte, chi coglie nuove opportunità, chi vede una prospettiva poco gradita, l'evento cambierà le vite di tutti. L'agente dell'FBI Mark Benford crea quindi il progetto "Mosaico" per ricostruire questo breve scorcio di futuro attraverso i ricordi della popolazione.

Già dai primi episodi, è chiaro come l'accostamento con Lost non sia casuale per questo giocare con le diverse prospettive e con i salti temporali. Eppure, la serie di Abrams aveva raggiunto questo livello solo dopo diversi episodi mentre in questo caso è proprio lo spunto di partenza della storia. L'esplosivo pilot ha sicuramente seminato delle buone prospettive di sviluppo della storia, eppure gli episodi successivi non hanno dimostrato per ora la stessa tensione narrativa.
Sembra un po' la storia di The 4400 che era partito con un pilot veramente accattivamente per poi perdersi in tanti rivoli narrativi poco incisivi.

Se questo tipo di costruzione permette uno sviluppo virtualmente infinito grazie allo sviluppo verticale che può assumere ogni episodio concentrato sul flashforward di un singolo personaggio, il rischio è nell'accumulare troppe storie autoconcluse che non riescano a costruire una corposa storyline orizzontale. Insomma, un effetto "Heroes" che potrebbe rivelarsi poco soddisfacente per un pubblico ormai sempre più abituato a prodotti elaborati e intelligenti.

Nel ruolo del protagonista Joseph Fiennes, attore inglese shakespeariano che dopo il successo di Shakespeare in Love nel 1998 ha stentato a trovare ruoli significativi. La serie ha un background creativo di lusso: è scritta/prodotta - tra gli altri - da Brannon Braga (24, Star Trek), David S.Goyer (Dark City, Blade, Batman e, forse, il prossimo X-Men:Magneto) e Marc Guggenheim (Law & Order, CSI Miami, X-Men:Wolverine).

Il ritorno del Vampiro sentimentale

2009-10-01T13:11:00.004+01:00

Vampire Diaries è un prodotto per certi versi stupefacente: l’ultimo programma della CW è anche il suo più grande successo nella sua ancora giovane storia.
Perchè uso l’aggettivo stupefacente? La serie è tratta dalla saga letteraria di L.J.Smith pubblicata all’inizio degli anni Novanta, una serie di libri che narrano le storie di Elena, una giovane ragazza divisa tra l’amore per due fratelli vampiri. Raccontata oggi la storia ha, come minimo, il sapore del già visto e già detto. Ma poichè il fulcro centrale della storia è precedente alle tante recenti storie di vampiri, alla Smith va almeno riconosciuto il merito di aver anticipato una moda ormai ben consolidata.

L’autore dell’adattamento televisivo è Kevin Williamson che lega il suo nome alla (ri)nascita del teen horror cinematografico e al grande successo televisivo di Dawson’s Creek. Dopo il flop di Hidden Palms del 2007 (sempre per CW), Williamson sembra essere ora sulla buona strada per un duraturo successo.

In questa serie non si riscontrano per ora grandi innovazioni sulla variante “vampiro sentimentale”: Stefan è un bel ragazzo che arriva ad una nuova scuola e conosce Elena. In realtà Stefan è un vampiro centenario che si avvicina ad Elena per la sua straordinaria somiglianza con il suo grande amore defunto. A complicare la storia d’amore tra i due compare Damon, fratello di Stefan che ha più di un conto in sospeso con il ragazzo e che è diverso da lui come il giorno dalla notte: facile capire come la storia andrà a svilupparsi, anche se non si è appassionati della saga letteraria.

E’ facile anche prevedere come Vampire Diaries sarà un successo di questa stagione perchè, pur nella sua mancanza di originalità, presenta tutte le qualità giuste per avere sicuro richiamo su un pubblico giovane, che è poi il target principale della CW. Senza la profondità di Buffy o Angel, senza il trash di autore di True Blood, senza la forza da blockbuster Twilight, Elena, Stefan e Damon saranno ben presenti in questa stagione televisiva.

Warehouse 13 e le nuove frontiere del fantasy

2009-08-31T13:21:00.004+01:00

Dal 1993, anno di esordio sul piccolo schermo di X-Files, è indubbia l'influenza che la serie di Carter ha avuto su tutta la successiva produzione seriale. Meccanismi narrativi, ibridazione di generi, atmosfere surreali, salde radici nella cultura popolare, nella mitologia, nella storia più o meno ortodossa, ne hanno fatto un prodotto originale e inconfondibile. Certo X-Files non nasce dal nulla ma attinge a piene mani ad altri prodotti televisivi (The Night Stalker, Twilight Zone solo per citarne due), ma propone comunque una formula che si è saputa imporre come marchio autoriale.

Questo preambolo è per presentare la serie Warehouse 13, prodotta dalla Universal e andata in onda da poche settimane su SyFy. La storia è quella di due agenti dei servizi segreti americani, che vengono reclutati a forza da una divisione molto riservata dell'FBI per indagare su accadimenti strani e inspiegabili. Se da questa breve trama è complicato distinguere Warehouse 13 da X-Files (o da Fringe, tanto per citare un altro erede della serie di Carter), questa nuova serie presenta sicuramente alcuni tratti che meritano attenzione.

In primis, tra i creatori e sceneggiatori della serie figura Jane Espenson che ha firmato alcuni dei prodotti più interessanti della tv contemporanea, da Buffy a Dollhouse, da Battlestar Galactica a Caprica mentre tra i produttori troviamo Drew Greenberg (Buffy, Firefly, Dexter).

La storia è molto simile ad altre già viste e riviste, ma parte da un assunto diverso: infatti, i nostri due eroi hanno più che altro i ruoli di magazzinieri cioè devono scovare preziosi e pericolosi reperti per poi chiuderli in un enorme magazzino sotterraneo e segreto che ricorda molto quello visto nella scena finale del primo Indiana Jones (quello dove viene riposta l'arca dell'alleanza, per intenderci). In questa avventura sono coadiuvati dal Dr.Nielsen - che ricorda come ruolo e come atteggiamento il Dr.Bishop di Fringe -, esperto di antichi manufatti e magia.

Originale la location dello studio di Nielsen che vive isolato in cima al grande magazzino in un ambiente estremamente moderno ma dal look molto classico, con computer e schermi che sembrano provenire direttamente dal medioevo.

Il tono del racconto punta molto sull'ironia e sul gioco di ruolo tra i due protagonisti, gli agenti Pete e Myka che si conoscono già da prima dell'incarico ma non sembrano amarsi troppo. Eppure sono pronti a completarsi e sostenersi a vicenda già dai primi minuti della loro avventura. La struttura narrativa portante - almeno in questi primi episodi - si concentra su una storyline autoconclusiva da "mostro della settimana" o, per essere più corretti visto il plot, da "oggetto della settimana". E' però certo che, se la serie dovesse ottenere successo e proseguire, dovrà puntare su una narrazione orizzontale più sviluppata.

Aspettiamo con interesse gli sviluppi di questo nuovo prodotto in bilico tra archeofantascienza, horror e humor, in una nuova declinazione del fantasy televisivo.

Roma Fiction Festival

2009-07-12T08:52:00.003+01:00

Si è chiuso ieri il Roma Fiction Festival. La manifestazione romana ha, ancora una volta, evidenziato come ormai la fiction televisiva abbia un pubblico di fans e addetti ai lavori ormai alla pari del mondo del cinema e della sua industria.

Moltissime le premiere e le proiezioni di prodotti difficilmente reperibili: da segnalare, su tutti, il successo di House M.D. con la guest star Lisa Edelstein (Lisa Cuddy nella serie) e la presentazione della serie Wallander, prodotta dalla BBC con Kenneth Branagh che interpreta l'investigatore svedese tratto dai romanzi di Henning Mankell.

Fermandoci su quest'ultimo prodotto, interessante l'incontro con la stampa dell'autore/regista/attore nord-irlandese. Branagh ha affrontato vari temi tra cui il suo prossimo progetto, la trasposizione del fumetto Thor. Sono emersi, in particolare, i dubbi e le curiosità sul suo affrontare un tema così mainstream e blockbuster da parte di un autore che, invece, si è imposto al grande pubblico grazie al lavoro, per il cinema e il teatro, sulle opere di William Shakespeare.

E' emerso, quindi, un Branagh assolutamente conscio delle sue possibilità e senza remore di alcun tipo. Senza tralasciare il lavoro di qualità che ha avvicinato tanto pubblico alle opere del Bardo, Branagh si è dimostrato capace di muoversi tra cinema, teatro e televisione e tra regia, scrittura e interpretazione, senza mai perdere di vista i suoi obiettivi di qualità e autorialità.

Tornando alla serie Wallander, essa rappresenta un buon prodotto di qualità che soddisferà soprattutto gli amanti del thriller ma, grazie all'ambientazione estremamente suggestiva, attirerà anche un pubblico alla ricerca di prodotti originali e accattivanti.

Fino ad ora sono stati realizzati 3 episodi ma altri 7 sono già in fase di produzione e pre-produzione.

Buona visione!

Critical Studies in Television su Facebook

2009-05-26T19:35:00.004+01:00

Come ormai di uso comune per molte università e centri di ricerca, anche la rivista Critical Studies in Television sbarca su Facebook.

Il sito della rivista offre segnalazioni interessanti su conferenze, seminari, opportunità di lavoro e borse di ricerca, oltre a brevi riflessioni sulla televisione sempre interessanti.

Il gruppo su Facebook punta ad essere una community aperta e attiva di studiosi del campo della tv e dei media studies per poter essere in contatto e segnalare eventi e opportunità interessanti.

Ci vediamo su Facebook!

Il punto della situazione...

2009-04-26T19:43:00.006+01:00

Mentre la stagione televisiva si avvia verso la sua conclusione, è possibile effettuare una rapida analisi di come alcune serie televisive di cui mi sono occupata qui in passato, si siano evolute nel corso di quest'anno.

Heroes prosegue la sua corsa verso la reale comprensione del bene e del male. Il tema della serie è, infatti, questo: non esiste una netta discriminante tra i due opposti. I personaggi - in un cast altamente corale - si muovono tra i due lati della medaglia. Se l'azione e la tensione restano sempre alte, uno dei rischi della serie è quello della confusione, un po' come a tratti accade in Lost. E' chiaro come la serie punti a temi filosofici alti; rischia però di implodere su sé stessa.

House M.D. rappresenta invece l'immutabilità. Puntando su un unico protagonista assoluto e su una struttura ripetibile all'infinito, la serie resta godibile ma rischia un senso di déjà vu che, alla lunga, può stancare. E' come se si trovasse su un precipizio sempre a rischio di scadere nella qualità della scrittura. E', questo, il problema di serie troppo basate su un solo protagonista: se esso non mantiene i suoi standard, il pubblico si disaffeziona. Gli autori hanno provato a vivacizzare la serie inserendo elementi maggiormente centrati sul privato del protagonista ma non ha funzionato e si è, quindi, tornato al format originale.

True Blood (in arrivo in Italia) è stata la scommessa della HBO che rischiava l'inizio di una parabola discendente dopo la fine dei Sopranos. Il risultato della prima stagione è stato lodevole: sfruttando anche l'onda lunga dei vampiri (vedi Twilight e dintorni), la serie ha proposto un modo originale di proporre uno degli archetipi più amati del romanticismo letterario: l'amore tra diversi, la bella e la bestia. Però Alan Ball ha infarcito la serie anche di tanto humor e di una forte dose di auto-ironia. Oltre ad una location originale e poco sfruttata visivamente altrove. La seconda stagione, quindi, è attesa con ansia.

Fringe era attesissimo. Dopo gli enormi successi raccolti da J.J.Abrams, si aspettava questa serie come la definitiva consacrazione dell'autore. Il risultato è una buona serie, partita in sordina e fin troppo simile a X-Files. Nel corso degli episodi, però, i personaggi hanno assunto una propria autonomia e le storie hanno cominciato a farsi maggiormente interessanti. Restano comunque le forti derivazioni dalla serie di Carter ma la serie ora cammina sulle sue gambe.

Dollhouse era, personalmente, la più attesa. Gli orfani di Buffy, Angel e Firefly, erano da mesi in fibrillazione per la nuova opera di Whedon. I primi episodi hanno stentato ad ingranare, ma ora la serie comincia a mostrare più evidentemente il carattere dell'autore. Ancora tanti i dubbi ma finalmente emergono tratti di interesse e di definizione della protagonista che aveva lasciato dubbi fin dall'inizio. Sperando che la serie non venga cancellata prima di poter definitivamente decollare.

Buona visione!

Welcome back Joss!

2009-02-15T16:04:00.004+01:00

Ha finalmente esordito venerdì 13 febbraio sulla Fox, Dollhouse, la nuova fatica di Joss Whedon.

La storia è quella di Echo, una giovane donna che fa parte di una organizzazione segreta che impianta nuove personalità ai suoi agenti per renderli perfetti per la missione in corso. Al termine dell’incarico, gli agenti vengono “resettati” e restano involucri vuoti in attesa di una nuova missione da svolgere.

Giudicare una serie tv dal solo pilot è opera ardua. Infatti, il pilot ha delle necessità produttive che lo rendono “chiuso” e “autosufficiente” poiché deve contenere in sé tutte le caratteristiche della serie che si andrà sviluppando. Inoltre, il pubblico non conosce ancora i personaggi e, quindi, non si trova empaticamente coinvolto nella narrazione.

Volendo comunque ragionare su questi primi 50 minuti, la prima osservazione che viene a galla è che Dollhouse è leggibile da due punti di vista opposti e complementari: da un lato è un’opera chiaramente Whedoniana. Vi sono rilevabili i tratti comuni dei precedenti lavori dell’autore, Buffy, Angel, Firefly, Serenity, Dr.Horrible: l’importanza della figura femminile, un cast corale e ben bilanciato, una predilezione per i generi ibridi, una regia lucida e al servizio della narrazione, una scarsezza di effetti speciali fini a sé stessi. Dall’altro lato, però, Whedon sembra rischiare poco. Dollhouse è interessante ma non particolarmente originale. Da questi primi minuti ricorda fortemente serie precedenti come Alias o Dark Angel e bisognerà vedere se Eliza Dushku, la protagonista già vista in Buffy, saprà reggere le tante sfaccettature e personalità della sua Echo.

C’è da dire, a favore di Whedon, che sicuramente la Fox ha influito molto per avere un prodotto più di mercato e meno autoriale e Whedon, ancora fresco della inopportuna cancellazione di Firefly, non ha ancora molto credito nelle grandi produzioni. Il che resta un mistero visto che è sicuramente una delle voci più originali della tv statunitense.

In ogni caso, è stato un piacere vedere di nuovo sullo schermo “created by Joss Whedon”!

La Terza Golden Age della Televisione

2009-02-05T21:50:00.005+01:00

E' disponibile da oggi il mio nuovo volume La Terza Golden Age della Televisione. Il libro è una ampia riflessione sulla serialità tv contemporanea da diversi punti di vista: produzione, generi, scrittura, autorialità.

Il volume è aperto da una introduzione di Robert J.Thompson, l'autore di Television's Second Golden Age, volume di cui il mio libro si pone come ideale prosecuzione. In chiusura, invece, un ricco case study sulla serie Buffy The Vampire Slayer applica le teorie del libro all'opera di Whedon.

Il volume è pubblicato dalle Edizioni Sabinae.

Buona lettura!

I misteri dei sotterranei di Londra: Demons

2009-01-23T15:51:00.006+01:00

Il 2009 ha portato sugli schermi britannici una nuova serie horror/fantasy, Demons.

La serie - anche se è più corretto mini-serie visto che sono per ora previsti solo 6 episodi - racconta le avventure di Luke (Christian Cooke), giovane londinese che scopre di essere l'erede nientemeno che di Van Helsing. Affiancato da un osservatore, Rupert Galvin (Philip Glenister), inizierà il suo allenamento e il suo studio per combattere demoni e vampiri. Il team è completato da Mina Harker (Zoe Tapper), non vedente ma dotata di poteri sovrannaturali, e Ruby (Holly Grainger), compagna di scuola di Luke.

La prima impressione che si ha guardando Demons è di incompletezza: infatti, pur apprezzando i prodotti di genere e sicuramente subendo il fascino di una Londra spesso notturna e misteriosa, le storie sono appena abbozzate e gli epiloghi spesso frettolosi e semplicistici. I personaggi hanno potenzialità ancora da esprimere e si vedrà se la Itv commissionerà una seconda stagione.

Dal punto di vista dei generi, Demons si inserisce in un trend ormai affermato della tv britannica sul mix horror/fantasy che, pur ottenendo risultati diversi, ha prodotto serie certamente interessanti: Hex, Merlin e Apparitions sono solo alcuni recenti prodotti che vanno a creare un corpus di un filone che si va sempre più ampliando.

Demons va inoltre ascritto al macro-genere del teen drama e da più parti sono stati messi in evidenza le relazioni con la serie Buffy the Vampire Slayer. Per ora, a parte le analogie che non sono sfuggite ai fans, Demons è molto lontana dalla serie di Whedon che presentava una profondità di scrittura raramente vista in tv.

Comunque, ci godiamo i demoni londinese, che hanno sempre un loro fascino....

Entourage: bella la vita......

2008-12-27T19:45:00.003+01:00

Vincent Chase è una star di Hollywood: giovane, ricco e bello, passa le sue giornate nel patinato mondo dello star system. Unico problema: quale donna portarsi a letto per la prossima avventura da una notte! Questo è Entourage, altro successo targato HBO che dal 2004 segue la vita di Vincent (Adrian Grenier).

La serie è composta da episodi di 20 minuti (sul formato sit-com, quindi) ma è in tutto e per tutto un serial dove gli episodi si susseguono in rigoroso sviluppo cronologico. La forza della storia è in ciò che contorna Vincent, il suo entourage, appunto. Infatti, Vincent viene da New York e nel suo approdo a Los Angeles in cerca di gloria porta con se Eric (Kevin Connolly) il suo migliore amico, Johnny (Kevin Dillon), suo fratello maggiore e Turtle (Jerry Ferrara), amico d'infanzia. A completare il cast, Ari Gold (Jeremy Piven), l'agente di Vincent.

Il gruppo di giovani amici si immerge nella spensierata vita da star sulle spalle di Vincent. Tra feste e gite a Las Vegas, gli amici si godono la vita mentre il solo Eric sembra mostrare saggezza e maturità cercando di costruire la carriera dell'amico. Johnny, infatti, è un attore di scarso successo che tenta di ottenere parti grazie alla fama del fratello. Pur a tratti ricoprendo il ruolo di "chioccia" del gruppo (è lui che cucina per tutti), è permaloso e irascibile. Turtle è un bambinone dedito ai videogames e alle belle macchine. Il suo ruolo è quello del factotum, spesso bistrattato e deriso dal gruppo. E poi c'è Vincent, bello come il sole, conscio della sua dote e deciso a sfruttarla per arrivare in alto. Pur se in maniera distopica, il gruppo porta sullo schermo un nucleo familiare atipico che, comunque, riesce a farsi forza puntando sull'unità.

Entourage è una comedy a tutti gli effetti ma non manca la critica sociale grazie al personaggio di Ari, l'agente di Vincent, senza scrupoli e pronto a tutto pur di far ottenere una parte al suo assistito. Inoltre, nelle lunghe giornate passate tra ginnastica, sesso e drink, permea una sorta di edonismo che rimane, comunque, simpatico. Unico difetto: il ruolo femminile è poco presente se non nelle vesti delle conquiste del gruppo.

Con Entourage la HBO dimostra - se mai ce ne fosse bisogno - come anche una "semplice" comedy possa divenire un prodotto di alta qualità. Anche grazie alle innumerevoli guest star nel ruolo di se stesse che aggiungono una aurea di realismo a tutto il prodotto.

E ora, un canale completamente diverso....

2008-11-19T16:31:00.007+01:00

Sono ora on-line, con un canale tutto dedicato, i Monty Python, il celebre gruppo comico britannico. Graham Chapman, John Cleese, Eric Idle, Terry Jones, Michael Palin e Terry Gilliam, hanno incarnato per anni l'essenza dell'humor britannico, del non-sense, del puro intrattenimento intelligente e altamente metareferenziale.

Sul sito è possibile accedere ai loro sketch e a brevi estratti dei loro film. Infatti, i Pythons si sono espressi in diverse forme e generi: se Flying Circus resta il loro prodotto tv più famoso - e che ad oggi continua ad essere punto di riferimento per molte produzioni - il gruppo ha realizzato anche diversi lungometraggi che hanno traslato la loro comicità prettamente basata sullo sketch breve, in una forma narrativa diversa, eppure mantenendo una freschezza ed una originalità che manca, invece, a tanto cinema comico e satirico.

E ora qualcosa di completamente diverso, Monty Phyton e il Sacro Graal, Brian di Nazareth, Il senso della vita, sono i titoli dei loro lungometraggi che hanno permesso di far arrivare la loro comicità ad un pubblico più ampio. Ma anche prodotti spuri come Banditi del tempo, Un pesce di nome Wanda e Creature selvagge possono essere ricondotti - seppur con tutte le attenzioni del caso - al gruppo britannico. Così come il musical Spamalot, esempio di perfetto adattamento tra media diversi.

E poi c'è Terry Gilliam, il lato americano del gruppo. Gilliam rappresenta uno degli autori più interessanti del cinema statunitense, un vero indipendente che ha saputo creare una propria estetica ed un cinema ricco di poesia e significati, mai banale o legato alle mode del momento. Tra i suoi film basti citare Brazil, L'esercito delle dodici scimmie, Paura e delirio a Las Vegas, film così diversi tra loro eppure così vicini.

Se volete saperne di più, visitate anche il loro sito. E preparatevi a qualcosa di completamente diverso.

Little Britain in USA

2008-11-02T09:30:00.006+01:00

Hanno messo in piazza i difetti dei loro connazionali, sempre con ironia (ma anche con un bel tocco di cinismo) e senza tralasciare politica, cultura, abitudini sessuali e così via.

Ora David Walliams e Matt Lucas sbarcano negli Stati Uniti per riproporre il loro show dall'altra parte dell'oceano.

Little Britain USA ripropone esattamente lo stesso formato e lo stesso stile dell'opera originaria, presentando una divertente carrellata di tipi che rappresentano pregi ma, soprattutto, difetti, degli americani ma, anche, dei britannici in trasferta.

Accade spesso che un programma britannico venga replicato in forma di remake negli Stati Uniti. In tempi recenti è accaduto con The Office, Queer as Folks, Life on Mars, solo per citarne alcuni di successo. L'originalità di questo particolare remake è, innanzitutto, che gli autori sono gli stessi e il remake propone - pur muovendosi nello stesso formato - una rielaborazione del testo originale. Per meglio spiegare, Walliams e Lucas elaborano una sorta di proseguimento della loro opera originale, in parte riproponendo personaggi già sperimentati che vanno in trasferta negli USA, in parte creando nuovi personaggi originali. Così, al fianco dei tipi più amati della serie originale come Lou e Andy, Marjorie e Carol, arrivano personaggi come Mark e Tom, ossessionati dalla palestra e dal sesso (non necessariamente etero), destinati a diventare tra i più amati della nuova edizione.

Mentre, quindi, Little Britain era solo riguardo la Gran Bretagna, in questo caso si tratta di Britannici in trasferta e di statunitensi. In questo modo gli autori trovano nuova linfa vitale per il loro show che si arricchisce della possibilità di mettere a nudo i difetti e le manie degli americani (come le armi, la forma fisica e così via...).

Il programma è prodotto dalla HBO che garantisce con la sua autorialità una autonomia stilistica agli autori. E chissà se un giorno Lucas e Walliams approderanno in Italia.....

Soggettiva

2008-10-20T16:42:00.002+02:00

Segnalo volentieri il convegno Soggettiva organizzato dalla associazione Arcilesbica di Bologna.

Il convegno si compone di varie sezioni ma segnalo qui, in particolare, quella dedicata alle serie tv che comprende una interessante giornata di analisi critiche.

Se partecipate al convegno, lasciate un vostro commento!

Merlin: la magia della tv

2008-09-25T18:28:00.006+02:00

Fa piacere ogni tanto scoprire che la buona tv non arriva solo dagli Stati Uniti ma anche da questa sponda dell'Oceano.
Come sempre, però, non si tratta di produzioni italiane ma britanniche. Sto pensando a Merlin, recente produzione BBC in onda in questi giorni. Si tratta di una serie di 13 episodi che racconta le avventure del giovane Merlin (il quasi esordiente Colin Morgan), mago in erba ma già estremamente dotato. La storia inizia con il suo arrivo a Camelot governata da Re Uther Pendragon (il sempre bravissimo Anthony Head) che ha bandito la magia dal suo regno, pena la morte. Uther ha anche imprigionato nei sotterranei del castello l'ultimo drago, a perenne monito contro la magia (la cui voce è quella del grande John Hurt). Merlin conoscerà già nel primo episodio Artù (Bradley James), Ginevra (Angel Coulby), Morgana (Katie McGrath) e il suo mentore Gaius (Richard Wilson).

Una serie in grande stile per la BBC che se da un lato manca di una "voce" autoriale come creator - come invece accade per i prodotti made in USA di qualità - propone una produzione che si muove verso l'alto a cominciare dal set design. Camelot viene ricreata in Francia, nel castello di Châteaude Pierrefonds, nel nord della Francia, opera dell'architetto Viollet-le-Duc, maestro del neogotico e famoso per i suoi restauri in stile medievale.
L'utilizzo di questo ricco set ha una doppia valenza: da un lato l'importanza dello sfondo che funge da cornice ad una storia epica; dall'altra, la necessità di non utilizzare continuamente la CGI e dare, quindi, una maggiore valenza alla realtà artigianale del set.

Dal punto di vista della storia e del genere, Merlin si muove a metà tra il teen drama e il fantasy, in un genere ridisegnato recentemente dalla saga del Signore degli anelli ma, anche quella di Harry Potter, se non altro per il tema "magico".
Lo scopo è, quindi, quello di catturare un pubblico giovane senza rinunciare a quello più maturo solitamente legato alle produzioni BBC.

Proprio la BBC dona in questo caso il marchio autoriale a tutta l'opera, utilizzando lo sfarzo e la ricchezza di una produzione alta per veicolare una storia senza tempo: quella della adolescenza e post-adolescenza, sempre problematica anche in tempi di magia.

E che la magia abbia inizio......

Fringe: Abrams è tornato.

2008-09-22T16:10:00.004+02:00

E' sicuramente una delle serie più attese della nuova stagione televisiva insieme a Dollhouse: si tratta di Fringe, nuova creatura di J.J.Abrams (ormai più un brand che un autore) che ha legato il suo nome a successi come Alias e Lost.

La serie racconta le indagini dell'agente dell'FBI Olivia Dunham (Anna Torv) che segue casi che hanno a che fare con il paranormale, le scienze occulte, la parascienza in generale. Nelle sue indagini è aiutata dal Dr.Walter Bishop (John Noble) e da suo figlio Peter (Joshua Jackson).

Vi ricorda qualche cosa? Ebbene si, Fringe è decisamente figlia di X-Files, la serie di culto degli anni Novanta. I riferimenti sono più che evidenti, a partire dalla sigla dove scorrono immagini sfocate e parole come "parapsicologia", "teletrasporto", "telecinesi" e così via, come già nella sigla di X-Files. E poi i temi trattati, ovviamente, e la struttura narrativa. Infatti, pur se di Fringe sono disponibili ancora pochi episodi, è chiaro che lo sviluppo sarà su episodi autoconclusi ma verrà, parallelamente, sviluppata una linea narrativa orizzontale. Dai primi episodi si capisce che questa linea sarà rappresentata dalla Massive Dynamic, la società che sembra aiutare la protagonista nelle sue indagini.

L'esperienza di Abrams produrra sicuramente una serie sopra la media ed il riferimento a X-Files, se non si trasformerà in un semplice plagio, è sicuramente positivo pur se rischioso.
Infatti, il rischio di Fringe è quello del "vorrei ma non posso", ovvero di voler tentare la strada di X-Files senza avere la forza di ricrearne la "mitologia".
E' ovviamente troppo presto per poter dare un giudizio ma si possono senz'altro fare delle osservazioni.

Il cast: la protagonista Anna Torv è un volto ancora relativamente vergine della tv, ottima scelta quando si punta a creare una serie che ci si augura duri a lungo. Infatti, se un volto già noto agli appassionati di serie tv può aiutare a catturare un po' di audience, si rischia però di perdere la credibilità del personaggio che dovrà reggere poi tutta la storia. Bisognerà però vedere se la Torv avrà la forza e il carisma di diventare la nuova Scully o la nuova Sidney Bristow.
La scelta del volto noto è stata riservata al co-protagonista, Joshua Jackson che, invece, ha per anni prestato il volto a Pacey di Dawson's Creek diventando uno dei volti più amati dai giovani.
Dopo la fine di DC, Jackson non ha trovato grandi parti al cinema ed ora ritenta la via della tv.

La trama: come capita spesso agli inizi di questo tipo di serie, la storia tende a creare tante linee narrative, tanti personaggi, tanti accadimenti. Il risultato può essere un po' di confusione ma con i prossimi episodi è sicuro che la storia verrà snellita. Bisognerà vedere come verrà bilanciato lo sviluppo dei personaggi. Per ora, infatti, il Dr.Bishop ha funzionato come motore delle azioni di Olivia e Peter. Il suo personaggio è però accreditato solo per 4 episodi. Come si sopperirà alla sua mancanza? Un altro personaggio che sembra promettere bene è quello di Nina Sharp, referente della Massive Dynamic che avrà sicuramente grossa importanza in futuro.
Meno incisivo Broyles, superiore di Olivia che non presenta importanti spunti di originalità (a differenza di Skinner di X-Files).

La messa in scena: la regia di Fringe è in linea con le serie contemporanee, a cavallo cioè tra tv e cinema. La fotografia predilige i toni algidi, invernali e freddi. Interessanti le scritte tridimensionali che annunciano il luogo di svolgimento dell'azione. A differenza di tante serie che prevedono le scritte in basso a sinistra dello schermo - come X-Files - qui appare una grande scritta nel mezzo della scena ad esplicitare la location. Una scelta simile a quella già sperimentata in Heroes.

Contraddizioni. Sempre sperando che la serie possa diventare un cult della prossima stagione, alcuni momenti della trama iniziale non convincono del tutto. Olivia non sembra essere una agente particolarmente amata dai superiori eppure, nel primo episodio chiede ed ottiene tutto ciò che vuole (per Mulder e Scully era più complicato!). Il Dr.Bishop viene liberato subito da un ospedale psichiatrico: ma non era pericoloso? E poi casualmente tutti i casi hanno un legame con i suoi precedenti esperimenti? Suo figlio Peter vorrebbe essere da tutt'altra parte eppure resta al fianco di Olivia rischiando anche la vita, e questo nonostante non abbia mai amato suo padre. Improvvisamente diventa il tutore del genitore e bravo bravo segue Olivia in ogni suo passo. Il ragazzo deve mostrare più carattere! La Massive Dynamic regala costose strumentazioni di avanguardia senza battere ciglio: è vero che sono una delle maggiori società del mondo, però......

Comunque, diamo tempo al tempo e Abrams ci ripagherà........

E' l'ora dei Vampiri: HBO True Blood

2008-09-11T16:10:00.002+02:00

Ogni volta che la HBO, il network statunitense che si caratterizza per la produzione di tv di qualità, realizza e distribuisce un nuovo prodotto, l'attesa è tanta poichè ci si può facilmente trovare di fronte ad un prodotto di altissima qualità che allieterà i nostri mesi a venire. Non fa eccezione il lancio della nuova serie di punta per la prossima stagione, True Blood.

La storia è ambientata in Lousiana in un mondo dove i vampiri vivono a fianco degli umani grazie ad una bevanda, la True Blood del titolo, che consente ai vampiri di non doversi nutrire del sangue degli esseri umani. La protagonista è la cameriera Sookie (Anna Paquin) che possiede la facoltà di leggere nelle menti altrui. Un giorno Sookie incontra il vampiro Bill (Stephen Moyer) e scatta la scintilla.

Fin qui nulla di particolarmente originale ma i motivi di interesse sono molti. Innanzitutto il creatore della serie, quell'Alan Ball che lega il suo nome a film come American Beauty e a serie tv come Six Feet Under. La presenza di Ball fa sperare che la serie possa contenere una critica della società ben fatta come nei suoi precedenti lavori: per ora, ciò che si percepisce dal pilot è che il vampirismo è utilizzato come metafora di una minoranza. Infatti, i vampiri sono tra noi ma non sono ancora ben integrati e ben visti. La protagonista è malvista dai suoi amici appena dimostra interesse per il non morto; cacciatori di vampiri si aggirano per le strade della cittadina; una serie di omicidi di donne fa pensare che non a tutti i vampiri basta nutrirsi della bevanda sintetica.
Da quello che viene anticipato dal network, la storia d'amore sarà il motivo principale della serie ma Ball punta a giocare sul tema della morte con ironia e profondità, come aveva già fatto nella sua precedente esperienza alla HBO.

Altro motivo di interesse è l'impegno della HBO in un prodotto così fortemente caratterizzato da una scelta di genere horror. Può essere una scelta rischiosa per un network che ha sempre puntato ad un pubblico adulto cimentarsi in un filone che negli ultimi anni si è strettamente legato ad un pubblico giovanile: le serie tv Moonlight, Blade e Blood Ties (per non citare Buffy e Angel ma con Joss Whedon siamo su un altro pianeta), la saga letteraria di Twilight, i film di Dracula di Patrick Lussier, Underworld, e così via, tutti prodotti che non esisterebbero senza la svolta del 1987 segnata da The Lost Boys film diretto da Joel Schumacher e Near Dark diretto da Kathryn Bigelow, due film che hanno traghettato il genere verso il teen drama.

Dal punto di vista filmologico, la serie presenta una grande cura della fotografia che rende bene i chiaroscuri delle notti del profondo sud e una regia (che sarà spesso dello stesso Ball) che non si perde in un accumulo forzato di scene sincopate o troppo leccate. E come ulteriore pregio di ciò che fin qui la serie ci ha mostrato, non c'è una sovrabbondanza di effetti speciali, spesso usati per sopperire alla mancanza di idee.

Fin qui la serie è stata ben accolta dalla critica: bisognerà vedere se Ball riuscirà a costruire una mitologia che possa reggere sulla lunga distanza e, soprattutto, se avrà assimilato la lezione di Whedon.

X-Files - I Want To Belive

2008-08-24T18:38:00.008+02:00

Finalmente l'attesa è finita: questa estate, infatti, è segnata dall'uscita del secondo film tratto dalla serie tv che ha caratterizzato gli anni novanta, X-Files.
Dopo il primo film del 1998, X-Files: The Movie, arriva nelle sale X-Files - I want to belive, a dieci anni di distanza dal primo film e a sei dalla fine della serie tv, un tempo lunghissimo per i fans accaniti, i cosiddetti x-philes.

Diverse sono le considerazioni da fare su questo secondo film (cercando di non rivelare troppo della trama). Come è noto, la serie tv vive su due binari narrativi: gli episodi autoconclusi che contengono il cosiddetto "mostro della settimana" e che vede i due protagonisti, Mulder (David Duchovny) e Scully (Gillian Anderson), imbattersi in ogni tipo di mistero, dai vampiri agli zombies, dai fantasmi ai misteri della mente. Vi è poi tutta una serie di episodi definiti della "cospirazione" che seguono lo sviluppo dei temi legati agli alieni, al rapimento della sorella di Mulder, agli intrighi politici così tipici della cultura americana.
La forza della serie è proprio nel saper mescolare i due registri narrativi dosando sapientemente i generi, muovendosi tra horror, thriller, fantasy e sci-fi.
Chris Carter, il creatore della serie, ha caratterizzato le sue creazioni attraverso queste ibridazioni, riuscendo a creare una vera e propria saga che si sviluppa in orizzontale e verticale, attraverso spin-off, cross-over e crossmedialità.

All'epoca del primo film, il problema che si era presentato a Carter era quello di bilanciare una storia che potesse essere goduta da chi non seguiva la serie in tv e da chi, invece, non perdeva una puntata. Al di là delle considerazioni estetiche sul risultato finale, il primo film resta comunque strettamente legato alla serie poichè sviluppato in media res pagando, quindi, una necessaria eredità al prodotto originale.

[ATTENZIONE: Il testo che segue contiene SPOILERS sul secondo film]

In questo secondo film, Carter è completamente libero di sciogliere la trama dalla serie tv. Infatti, questo film è ambientato qualche anno dopo gli eventi dell'ultima stagione.
Troviamo Scully che ha abbandonato l'FBI a favore della carriera medica mentre Mulder vive come un eremita ossessionato dal suo passato. La scomparsa di una agente dell'FBI riporta in gioco la coppia.
La sensazione generale che si ha al termine della visione è che manchino alcuni elementi caratterizzanti del prodotto originale. Per prima cosa, mentre il primo film era legato al filone della cospirazione, questo secondo non ha nessun legame con esso (essendo stato risolto al termine della serie) e con gli alieni. La storyline verte intorno alla sparizione di alcune ragazze che si scopre vengono usate come "pezzi di ricambio" in un progetto alla "Frankestein".
In realtà, è però chiaro come all'autore interessi maggiormente esplorare la relazione tra Mulder e Scully che è uno dei punti più controversi della serie. In questo film si capisce all'inizio che i due vivono due vite separate ma, dopo pochi minuti si comportano come una coppia qualunque, dormendo insieme e progettando il futuro. Ancora, sembra troppo forzato il voler sottolineare come Mulder sia rimasto legato alla sua visione aperta degli accadimenti (il "voglio crederci" del titolo che richiama il mitico poster appeso nella parete dell'ufficio degli X-Files), mentre Scully è ancora fortemente legata alla sua fede scientifica.

Ma l'appunto più rilevante che si può fare a questo film è la mancanza di forti riferimenti con la serie. Infatti, questo tipo di produzioni non possono vivere di vita autonoma ma devono forzatamente correlarsi con il pregresso. Senza questi riferimenti, il film è un thriller nella media che sicuramente può essere apprezzato anche da chi non conosce la serie (ma c'è qualcuno che non la conosce?) ma lascia insoddisfatti i fans di lunga data.
L'unica concessione che Carter concede al pubblico è l'apparizione nella parte finale di Walter Skinner (Mitch Pileggi) che si risolve però in niente più di un cameo.
I personaggi di contorno non hanno la forza di molti comprimari apparsi nella serie e il personaggio del prete interpretato da Billy Connolly non è pienamente giustificato.

Per concludere, i fans saranno comunque contenti di poter rivedere i loro eroi in azione ma la sensazione è quella di una occasione persa.

Dr.Horrible's Sing-Along Blog

2008-07-20T20:42:00.005+02:00

Come sa chi frequenta questo blog, Joss Whedon è l'autore televisivo che prediligo, per profondità di scrittura e originalità di produzione.
Non potevo, quindi, non dedicare un post al suo ultimo lavoro, Dr.Horrible.
L'ultima creazione di Whedon è un prodotto ibrido da diversi punti di vista: si tratta di una mini-serie - 3 episodi da circa 13 minuti l'uno -; è un prodotto per il web, disponibile gratuitamente sul sito e poi scaricabile da ITunes a pagamento; è una fantasy-drama-comedy story con protagonista un super-villan indeciso tra la conquista del mondo e l'amore della sua vita.

Come è nel segno distintivo dell'autorialità di Whedon, Dr.Horrible presenta già dalla prima scena un rovescimento del punto di vista: infatti, la storia è raccontata dal punto di vista del cattivo che lascia i suoi messaggi sul suo videoblog; ma come è prassi nel Whedonverse, il cattivo non è totalmente cattivo, è più un dropout, un emarginato, un po' per forza, un po' per scelta. Come tutti i cattivi Dr.Horrible (interpretato da Neil P.Harris) ha una sua nemesi, Captain Hammer (interpretato da Nathan Fillion, volto noto ai fans di Whedon), classico supereroe apparentemente dai buoni sentimenti ma, in realtà, tutto muscoli e ego.
Hammer contende a Horrible la bella Penny (Felicia Day) che sarà protagonista di un finale molto triste.

La storia, come anticipato, è una continua ibridazione di stili e generi con il musical come filo conduttore. Non è la prima volta che Whedon si cimenta con il musical (basta ricordare Once More With Feeling, episodio di Buffy che può essere tranquillamente annoverato tra i capolavori del picccolo schermo) ed anche qui il risultato è una più che gradevole sequenza di canzoni e coreografie. Lungo tutta la storia è evidente lo stile di scrittura di Whedon, i suoi giochi linguistici, il suo umorismo mai banale.

Da sottolineare l'origine produttiva della serie: l'idea è nata nel corso del lungo sciopero degli sceneggiatori di Hollywood che ha messo forzatamente a riposo Whedon & co. per parecchi mesi. Da questa pausa è nata l'idea di sviluppare un prodotto non prettamente televisivo ma gratuitamente fruibile sul web.

Interessante sarà vedere gli sviluppi futuri del prodotto: oltre all'uscita del DVD ricco di extra - anticipata sul sito dallo stesso Whedon - bisognerà capire se questa opera restera unica o se sarà l'inizio di una serialità crossmediale. Molto dipenderà dalle possibilità economiche di sfruttamento del prodotto.

Intanto ci godiamo ancora un pizzico di Whedon!

A Rebecca

2008-07-17T21:12:00.006+02:00

Permettete un breve post personale per dire BENVENUTA REBECCA, la mia seconda nipotina!
Complimenti a mamma Valentina e papà Paolo!!!!!
Rebecca è nata a Roma il 14 luglio, pesa Kg.2,300.

Un bacione da zia Barbara!!!

Il tempo degli Adult Drama

2008-07-12T11:48:00.008+02:00

Sono stati lanciati quasi contemporaneamente nell'estate del 2007. Uno è prodotto dalla Showtime, l'emittente che si sta caratterizzando in questi anni come produttore di qualità e, soprattutto, di serie con argomenti "difficili". L'altro è prodotto dalla AMC, emittente strettamente legata al mondo cinematografico.

Sto parlando di Californication e Mad Med, due prodotti televisivi che rientrano nella categoria dell'adult drama. Il primo è ambientato nella California dei giorni nostri dove regna il cinismo, il disincanto e il dio-denaro. Il protagonista Hank Moody è uno scrittore che vive il dilemma del successo, ottenuto grazie alla trasposizione filmica di un suo libro in una versione sciocca e romantica. Trasferitosi da New York a Los Angeles, odia la città degli angeli ma è obbligato a viverci per stare vicino alla figlia e per lavoro. Il suo sfogo è il sesso senza limiti, seducente e occasionale. La serie è stata trainata dalla presenza nel ruolo del protagonista di David Duchovny, il Fox Mulder di X-Files. Lo stile di questa serie è una regia agile e accattivante in un setting ricco di fascino dove i protagonisti si muovono tra case di design e macchine sportive. Il linguaggio è eplicito ma mai volgare o fastidioso.
Diverso il punto di partenza di Mad Men. La serie - creata da Matthew Weiner già sceneggiatore e produttore per The Sopranos - è ambientata nella New York degli anni sessanta nello spietato mondo dei pubblicitari. Anche qui regna il cinismo e la lotta al successo: il valore di un uomo è misurato dal suo successo in campo professionale, il valore di una donna è misurato dal suo successo nello scegliere il giusto marito.
La serie ha uno stile retrò e nostalgico per un'epoca in cui fumare era concesso ovunque.

A ben guardare, le due serie hanno in comune diversi tratti pur essendo apparentemente molto diverse. Entrambe evidenziano l'importanza del successo professionale, negli anni sessanta come oggi, e la possibilità di raggiungere il successo calpestando i sentimenti altrui.
Anche la rappresentazione familiare è simile con Hank Moody che corteggia la sua ex compagna e madre di sua figlia pur passando da un flirt all'altro e Don Draper, protagonista di Mad Men, che è padre e marito amorevole pur avendo una relazione extra-coniugale stabile.
I protagonisti non rinunciano alla soddisfazione sessuale più elementare ma ricercano o ambiscono ad una stabilità che solo la famiglia può concedere.
Infine, il ruolo femminile: le donne di Mad Men sono solo delle comparse in uno scenario di successo. La loro maggiore ambizione è sposare l'uomo giusto che consenta loro di vivere il sogno americano, casa e famiglia. Ma anche dopo cinquant'anni, la situazione non è molto migliorata. In Californication le donne girano tra locali cercando la conquista giusta. E non è un caso che Hank dica alla sua conquista, avvocato divorzista: "sei la prima donna con cui sono stato che lavori".

Nasce Ol3Media

2008-06-13T09:56:00.003+02:00

E' on-line da qualche giorno la rivista Ol3Media.
La rivista è una delle espressioni di un progetto più ampio legato al Master in Professioni e Formati della Televisione e della Radio Contemporanee, giunto quest'anno alla sua terza edizione presso il Dipartimento Comunicazione e Spettacolo dell'Università Roma Tre.

La rivista on-line punta a divenire terreno di discussione e analisi intorno ad argomenti legati alla comunicazione intesi in senso classico con articoli e interviste ma, già dai prossimi numeri, attraverso l'uso di video e nuove forme di comunicazione.
I lettori ed i redattori hanno anche a disposizione un blog per poter interagire in maniera più immediata ed informale.

Gli obiettivi di Ol3Media sono a breve una pubblicazione cartacea annuale e la collaborazione di ricercatori e studiosi provenienti non solo da altre Università, italiane e straniere, ma anche da ambiti disciplinari non strettamente legati alla comunicazione ma che comunque sono interessati a confrontarsi con l'argomento.

Il primo numero vede una prevalenza di temi legati alla serialità televisiva, uno degli argomenti più in voga e sicuramente in crescita nel panorama contemporaneo.

Buona lettura!

Firefly & Serenity

2008-04-27T15:08:00.004+02:00

In occasione dell'uscita del libro su Firefly e Serenity, l'ultima fatica di Joss Whedon in attesa di Dollhouse, ritorno brevemente a parlare di questa opera.

Firefly e Serenity sono una serie tv ed un film dei quali, inevitabilmente, bisogna parlare insieme. Con questo prodotto Joss Whedon affronta il genere sci-fi (che, come sanno i suoi fans, aveva già affrontato come sceneggiatore di Alien: Resurrection e Titan A.E.). Il prodotto si rifà all'iconografia classica della sci-fi utilizzando tutta una serie di legami visuali con i precedenti prodotti di genere: dalle saghe di Star Wars e Alien a Starship Troopers.

Ma come sa chi già conosce l'opera, la serie ed il film ibridano il genere sci-fi con il western, creando un prodotto originale e visivamente ricco, un testo metarefenziale che attinge a temi fortemente radicati nella cultura popolare.
Questo genere di ibridazione non è nuovo di per sè (proprio la saga di Star Wars ne è l'esempio più famoso), ma Whedon effettua un passo avanti: riferendomi all'iconografia e lasciando da parte l'ideologia - che necessiterebbe un volume a parte, non un post su un blog - dove nei film di Lucas i riferimenti al western rimanevano relegati ad accenni nel set design e nel costume design, Whedon si diverte a ri-creare vere e proprie scene da western movie in un contesto sci-fi. Si pensi, ad esempio, all'assalto al treno messo in scena nell'episodio The Train Job, un tòpos classico del genere western qui declinato in chiave sci-fi con una navicella spaziale al posto dei cavalli.

Nel mio saggio Between Past and Future: Hybrid Design Style on Firefly and Serenity, presente nel volume, mi soffermo ad analizzare in profondità proprio l'aspetto iconografico che emerge dall'ibridazione di generi che Whedon pratica in questo caso specifico ma che è un segno distintivo della sua autorialità.

Italian Nightmares

2008-04-04T22:28:00.004+02:00

Aggiungo questo post da Manchester dove si è da poco conclusa la conferenza New Nightmares ospitata dalla Manchester Metropolitan University.
Per due giorni si è discusso sugli sviluppi dell'horror contemporaneo analizzando cinematografie anche lontane tra loro come la produzione Turca e Brasiliana e con studiosi provenienti da tutto il mondo.

Il mio intervento si è concentrato su Dario Argento e Pupi Avati. Questi due autori rappresentano una parte importante dell'horror italiano contemporaneo, ed è interessante notare come, pur essendo entrambi due autori prevalentemente cinematografici, entrambi si siano confrontati con il mezzo televisivo.

Pupi Avati ha iniziato la sua carriera proprio con il genere horror dimostrando subito un suo stile ed una sua estetica ben definita: importanza delle locations, atmosfere gotiche e surreali, poca violenza e sangue a favore di un horror più intellettuale.
Giocando anche con gli stereotipi del genere (gli zombies di Zeder o le oscure presenze de Il nascondiglio), Avati predilige un horror quasi suggerito più che mostrato.
Nel 1995 realizza la mini serie Voci Notturne per la Rai: in questo frangente Avati ibrida il thriller con l'esoterismo e l'occultismo. Pur lavorando con il mezzo televisivo, Avati non rinucia al suo stile e la mini serie risulta una delle migliori viste sugli schermi nostrani.

Dario Argento ha sempre lavorato sul genere horror spesso ibridato con il thriller. Queste due anime sono perfettamente rappresentate dalle sue esperienze televisive.
La porta sul buio (Rai, 1973) è una mini serie antologica composta da 4 episodi da 1 ora. Argento presenta in prima persona gli episodi (come Serling ed Hitchcock prima di lui) e ne dirige due, Il Tram e Testimone oculare. I genere scelto è il thriller ed Argento riporta sul piccolo schermo lo stile scelto per i suoi primi film.
Più recentemente Argento si è di nuovo misurato con il mezzo televisivo, nel 2005 e 2006, con la serie antologica Masters of Horror nella quale ha diretto due episodi, Jenifer e Pelts.
In questo caso l'autore ha scelto l'horror più estremo legato al gore e allo splatter.

E' interessante notare come in entrambi i casi, i due cineasti passando dal cinema alla tv, non fanno del mezzo televisivo un limite ma anzi, lo utilizzano per esternare la loro autorialità in modi diversi dal solito.

Libri per approfondire: Pupi Avati e L'eccesso della visione su Argento.

Cloverfield: l'immagine negata

2008-02-17T18:19:00.004+01:00

E' stato il primo evento mediatico del 2008 (anche se iniziato nel 2007), con un tam tam in rete che non si vedeva dai tempi di The Blair Witch Project: Cloverfield, ha suscitato la curiosità del pubblico e degli addetti ai lavori grazie ad un trailer che nulla mostrava e tutto lasciava intuire.

Anche se si tratta di un film per la sala, Cloverfield ha un doppio legame con la tv: il primo, forse il tratto più evidente, è nel nome del creatore del progetto, quel J.J.Abrams creatore di capolavori del piccolo schermo come Alias, Lost e regista della prossima trasposizione sul grande schermo di un altro cult, Star Trek. Senza dimenticare che la sceneggiatura del film è opera di Drew Goddard, già sceneggiatore di Buffy, Angel, Alias e Lost.

Il secondo tratto è una necessaria riflessione sul linguaggio proposto dal film. Se già Blair Witch Project ibridava i linguaggi del video domestico e del cinema, Cloverfield fa un ulteriore passo avanti, utilizzando l'estetica del digitale casalingo per mettere in scena un film blockbuster.
Tutto ciò che veniva intuito nel trailer è portato all'estremo nel film con la classica invasione del mostro di turno tutta mostrata attraverso una videocamera digitale portata da uno dei protagonisti.

A differenza dei film simili per genere, dove tutto è mostrato alla continua ricerca di stupore e spettacolarità, in Cloverfield assistiamo solo a piccole, sfocate immagini: uno scorcio di una figura mostruosa tra i grattacieli di New York, un primo piano della testa dello statua della libertà (che invece siamo abituati a scorgere solo da lontano), piccole mostruose figure che attraversano i tunnel del metrò mostrate solo grazie all'uso del nightshot.

L'eccesso della visione dal punto di vista della narrazione (tutto è raccontato poichè la videocamera resta praticamente sempre accesa), si contrappone ad una negazione della visione stessa poichè l'immagine è sempre destabilizzata dai continui movimenti e dalla visione notturna che sgrana figure e luci. La figura mostruosa non è mai ben definita, forse appena un po' meglio quando la visione è dall'alto dell'elicottero, quasi a voler suggerire che solo distaccandosi dall'oggetto osservato è possibile comprenderlo meglio.

Ma la forza del film è nell'improvviso evento che non ha spiegazione, tratto caratteristico di Abrams, maestro nel creare momenti ricchi di suspense che non hanno mai (o quasi mai) una spiegazione chiara e lineare, come ben sanno i fans di Alias e Lost.
E già si parla di un sequel....

ISA 2008: i vincitori

2008-02-12T20:08:00.000+01:00

Sono on line i risultati degli ISA 2008.

Siete d'accordo? Lasciate un messaggio!!!!

ISA 2008

2008-01-16T19:31:00.001+01:00

Partiranno domani le votazioni per gli ISA 2008, gli Italian Serial Awards giunti alla terza edizione.

Sarà possibile esprimere il proprio voto attraverso il sito SERIALit.

Questo premio è una ulteriore dimostrazione - se mai ce ne fosse ancora bisogno - di come la seralità televisiva sia diventata rilevante non solo come entertainment ma, soprattutto, come evento culturale.

Votate numerosi!!!

Buffy The Vampire Slayer. Legittimare la Cacciatrice

2007-11-30T20:59:00.001+01:00

Come anticipato qualche settimana fa, è finalmente disponibile il libro Buffy The Vampire Slayer. Legittimare la Cacciatrice.
Dopo il mio volume-guida sulle sette stagioni della serie, questo volume è una raccolta di saggi che cercano di analizzare la serie da diversi punti di vista.

Dalla presentazione del volume:

Questo libro nasce da una passione. Una passione che si lega ad una serie televisiva americana nata nel 1997 da una idea di Joss Whedon, Wonder Boy dell’industria cinematografica e televisiva. Già sceneggiatore di film di successo come Toy Story e Alien: Resurrection, Whedon scrive nel 1992 la sceneggiatura del film Buffy The Vampire Slayer, improbabile storia di una svampita adolescente che si trova investita del potere straordinario di combattere i vampiri che si aggirano nel nostro mondo. Fu un fallimento ma Whedon ne trasse poi lo spunto per una serie televisiva che, a differenza del film, si avvaleva di una scrittura originale e profonda in grado di sviluppare un racconto metafora della vita stessa. Il resto, è storia.

Nel mondo universitario britannico e statunitense Buffy rappresenta materia di studio di alto livello, il buffyverse viene analizzato e sviscerato in ogni suo aspetto da studiosi seri e competenti. Ne sono dimostrazione le due Slayage Conference che, rispettivamente nel 2004 a Nashville in Tennessee e nel 2006 a Barnesville in Georgia, hanno riunito decine di studiosi da tutto il mondo che si sono confrontati per diversi giorni sull’argomento Buffy e sul mondo di Whedon. Per avere una idea del “fenomeno Buffy” basta navigare sul sito www.slayageonline.com.

Questo l'indice:

PREFAZIONE
di Vito Zagarrio

Welcome to the Hellmouth
di Rhonda V. Wilcox e David Lavery

La “serializzazione” della serie
di Veronica Innocenti

Forever. I files segreti di Buffy e Angel
di Giuseppe Cozzolino e Flavia Fabozzi

Vampires, Comics & Slayers.
di Giuseppe Cozzolino e Flavia Fabozzi

Sangue, Vampiri e Cristianità
di Jeffrey Bussolini

L'apocalisse come weltschmerz. Le radici culturali di Buffy
di Franco La Polla

She's a Hero. She's Not Like Us.
di Christina Köver

Non si è sole sulla bocca dell’inferno
di Corrado Peperoni

Relazioni pericolose. Il rapporto Buffy-Giles
di Barbara Maio

Spero che il libro piaccia ai vecchi fans di Buffy e che magari ne crei di nuovi! Buona lettura!

Buffy Hereafter

2007-10-19T10:05:00.000+02:00

Si conclude in queste ore la Conferenza
Buffy Hereafter: from the Whedonverse to the Whedonesque.
Nella splendida cornice di Istanbul, diversi studiosi si sono confrontati sul mondo di Joss Whedon. Il focus della conferenza si muove trasversalmente sui diversi prodotti creati da Whedon (televisione, cinema ma anche fumetti), per ragionare sull'esistenza di uno stile whedoniano che possa essere rintracciabile in prodotti anche non direttamente creati dal wonder boy statunitense.
La conferenza è stata aperta da David Lavery, padre dei buffy studies, che ha ragionato sull'esistenza di un filo rosso che segue molte delle produzioni post-buffy e che connota delle serie tv come tipicamente whedoniane: Veronica Mars, The Office, Heroes e così via, presentano dei tratti comuni, a volte più evidenti, a volte meno. L'aspetto più interessante è l'evoluzione narrativa di tanta serialità televisiva che sembra essere fortemente influenzata dallo stile Whedon.
Il merito è anche dei tanti sceneggiatori del whedonverse che lavorano oggi in tv portando uno stile riconoscibile, pur mantenendo ognuno il proprio tocco personale.

Relatori alla conferenza, tra gli altri, Stacey Abbott e Lorna Jowett che hanno analizzato il rapporto tra Angel e il tema della mostruosità.
Il mio paper, Questions of Authorship: The Paradox of Cult Television, si è concentrato sullo stile di Whedon riconoscibile tra regia, scrittura e produzione; una analisi che studia il legame tra televisione di qualità e produzione cult.

Un pensiero a margine della conferenza: è interessante pensare che dopo anni dalla chiusura di Buffy, Angel e Firefly, dopo numerose conferenza sul tema, dopo decine di pubblicazioni, il whedonverse riesca ancora a stimolare riflessioni e analisi. Segno indiscutibile di una qualità intrinseca di questi prodotti.

Legittimare la Cacciatrice

2007-10-08T22:06:00.001+02:00

Vi segnalo l'imminente uscita del mio prossimo libro: Buffy The Vampire Slayer. Legittimare la Cacciatrice, in uscita tra pochi giorni per Bulzoni Editore di Roma.
Nell'immagine qui accanto trovate la prima segnalazione cartacea a cura di Giorgio Baracco di Telefilm Magazine che ringrazio per la sua disponibilità.
Come vedete il titolo è leggermente diverso perchè, per motivi editoriali, è variato diverse volte in fase di lavorazione.

Di seguito, una breve presentazione:

La serie Buffy The Vampire Slayer rappresenta un chiaro esempio di televisione di qualità ed il suo creatore Joss Whedon incarna la figura dell’autore televisivo che cura il prodotto dalla regia alla scrittura, dalla produzione al casting.
La serie Buffy non ha raggiunto in Italia una notorietà spettata a prodotti di qualità sicuramente inferiore, ma resta ancora oggi tra i prodotti più amati da un pubblico attento e curioso.
In Italia non esiste oggi una bibliografia adeguata all’importanza di questa serie e questo volume cerca di colmare la lacuna presentando punti di vista nuovi e originali sui molteplici aspetti della serie, dal gender al genere, dai cultural studies al mondo dei comics.
Il volume presenta interventi di studiosi Italiani e stranieri: David Lavery e Rhonda V.Wilcox, i fondatori dei Buffy Studies statunitensi, Franco La Polla, Vito Zagarrio, Jeffrey Bussolini, Giuseppe Cozzolino, Flavia Fabozzi, Veronica Innocenti, Christina Köver, Corrado Peperoni.

Indice

PREFAZIONE
di Vito Zagarrio

Welcome to the Hellmouth
di Rhonda V. Wilcox e David Lavery

La “serializzazione” della serie
di Veronica Innocenti

I files segreti di Buffy e Angel
di Giuseppe Cozzolino e Flavia Fabozzi

Vampires, Comics & Slayers.
di Giuseppe Cozzolino e Flavia Fabozzi

Sangue, Vampiri e Cristianità
di Jeffrey Bussolini

L'apocalisse come weltschmerz. Le radici culturali di Buffy The Vampire Slayer
di Franco La Polla

She's a Hero. She's Not Like Us.
di Christina Köver

Non si è sole sulla bocca dell’inferno
di Corrado Peperoni

Relazioni pericolose. Il rapporto Buffy-Giles
di Barbara Maio

Una piccola nota: la copertina del volume è realizzata da Perfect3X, un grande fan della serie ed un bravissimo disegnatore: grazie Perf!

Birmania

2007-09-28T21:45:00.001+02:00

L'uomo è l'immagine dei suoi pensieri
Mohandas Karamchand Gandhi

I Simpson in libreria

2007-09-12T15:26:00.001+02:00

Come anticipato, esce in questi giorni il volume I Simpson. Il ventre onnivoro della tv postmoderna a cura di Corrado Peperoni (Bulzoni Editore, Roma), già autore del saggio sui Simpson in Cult Series.

Dalla presentazione:
L’elemento caratterizzante del volume è l’approccio multidisciplinare alla serie I Simpson che, oltre ad essere assolutamente originale nell’ambito editoriale italiano, è semanticamente coerente con la natura postmoderna della serie in analisi.
I Simpson hanno infatti saputo trovare ispirazione in linguaggi e domini culturali ritenuti distanti da quelli che tipicamente alimentano l’immaginario dei cartoni animati. Allo stesso modo, il volume studia la serie da ambiti disciplinari dai quali non è consueto approcciarsi all’analisi di un prodotto televisivo.
Accanto a saggi più classicamente massmediologici (analisi della sceneggiatura, dell’audience, delle figure di Marge e Lisa Simpson nella prospettiva dei gender studies…), sono quindi presenti saggi che analizzano la serie da prospettive inconsuete: l’architettura, la rappresentazione dei modelli di consumo, la traduttologia, la psicologia dell’espressione delle emozioni primarie...

Questo l'indice:
Dal fumetto al cartoon, andata e ritorno di Giuseppe Cozzolino e Carmine Treanni
La narrazione ne I Simpson di Barbara Maio
Esprimere l’emozione. L’unico vero reality show? di Alessia Raineri
Chi ha paura dell’uomo giallo? di Silvia Moras
Marge e Lisa: ritratti di signore di Manuela Marziali
The Simpsons…lost in translation? di Federica Bologna
Learning from Springfield: Architettura e design nel mondo de I Simpson di Mauro Corsetti
Homer, un outsider dell’arte di Reva Wolf
Una famiglia di consumatori animati di Massimo Lori
The $impsons© di Corrado Peperoni
Il pubblico dei Simpson attraverso l’analisi dei dati di ascolto di Geraldina Roberti

Buona lettura!

Il Rabdomante

2007-09-06T20:28:00.000+02:00

Breve post cinematografico per segnalare che domani nelle sale uscirà il film Il Rabdomante di Fabrizio Cattani.
Il film è una bella storia tra dramma e commedia sul tema della libertà e dell'amore. Un film "piccolo" ma che vola alto.
E' un film al quale sono particolarmente legata poichè ho avuto la fortuna di potervi partecipare nelle vesti di co-produttore ma, al di là del coinvolgimento diretto, ne consiglio la visione a tutti.

Il film è frutto della passione di Fabrizio in primis e di tutto il cast & crew che ha partecipato con la formula The Coproducers.
Se volete sapere maggiori informazioni su trama, cast e sale di uscita, consultati il ricco sito o il blog.

Buona visione!

OZ...la prigione di qualità della HBO

2007-09-03T11:19:00.000+02:00

Creata nel 1997 e terminata nel 2003 dopo 6 stagioni di successo di critica e pubblico, la serie carceraria di Tom Fontana (St.Elsewhere, Homicide), rappresenta un altro ottimo esempio di scrittura e di lavoro sui personaggi.
La serie narra le vicende all'interno del penitenziario di OZ, nell'unità sperimentale chiamata "Il Paradiso" (Emerald City in originale). La vita quotidiana viene scandita dai rituali di violenza e solitudine che accompagnano i protagonisti. La caratteristica della narrazione è il focus sulla popolazione carceraria che diventa protagonista, rendendo complicato il processo di identificazione del pubblico: come si può infatti restare legati alle avventure di un omicida o di uno stupratore? Ed invece la serie ci riesce grazie alla creazione di un piccolo mondo chiuso dove si ricreano le dinamiche del mondo libero. Pur partendo dal presupposto che tutti i protagonisti sono colpevoli, ogni personaggio assume la parte del buono, del cattivo, del violento, della vittima.

La cura nella creazione dei personaggi è altissima: grazie a dei brevi flash-back ci viene mostrato il momento del crimine che ha portato ad Oz il protagonista di turno. Il resto nella narrazione si svolge all'interno della prigione, il mondo esterno è solo immaginato attraverso la televisione o i racconti di chi ha appena cominciato a scontare la sua pena.
Anche chi non è prigioniero non sembra avere una vita al di fuori di Oz o, comunque, questa vita non ci è mostrata: così Tim McManus, l'ideatore del progetto, passa la sua vita ad Oz, come un prigioniero, e tutto il mondo - professionale e sentimentale - si svolge qui.

Ottima anche la scelta del cast con alcuni personaggi praticamente fissi e molti personaggi che compaiono solo per pochi episodi. Tra i nomi da ricordare Lee Tergeseen (Desperate Housewives, ER, The Unit) che interpreta il tormentato Beecher, Dean Winters (Law & Order, Millennium, Rescue me) che interpreta il manipolatore O'Reily, J.K.Simmons (Law & Order, The Closer, Spider Man) è il terribile nazista Schillinger, Adewale Akinnuoye-Agbaje (Lost, The Bourne Identity) è Adebisi e tantissimi altri ancora. A Harold Perrineau (Lost) che interpreta Hill è affidato il compito di narratore.

Da visitare il ricco sito della HBO dedicato alla serie con interviste e dietro le quinte mentre dal punto di vista delle pubblicazioni accademiche ancora non c'è molto.

Libri, libri, libri....

2007-08-02T20:31:00.000+02:00

Nonostante l'aria vacanziera, sono in uscita in questi giorni diversi libri interessanti su cinema e televisione.

Il primo che segnalo è The Cult Film Reader a cura di Ernest Mathijs e Xavier Mendik. Il libro propone saggi classici e nuovi punti di vista sul tema del cult che viene trattato in maniera ampia, da classici come Casablanca o The Rocky Horror Picture Show a film e cinematografie solo recentemente apparse nel panorama cult, come la Turchia.

Il secondo libro è di Robin Nelson, State of Play: Contemporary 'high end' Television Drama. Il libro è un ideale proseguimento di Tv Drama in Transition del 1997. Il tema è quello della tv di qualità in un contesto di ampio mercato, analizzando l'estetica, le nuove tecnologie, il trend del momento.

L'ultimo libro che segnalo è Quality TV: Contemporary American Television and Beyond di Janet McCabe e Kim Akass che trattano ancora il tema della televisione di qualità analizzando serie recenti come CSI, Lost, The Sopranos. Oltre all'analisi critica il libro contiene anche interviste tra cui segnalo quella a David Chase, creatore dei Sopranos.

Lasciando il mondo dei libri, segnalo la disponibilità dei primi due numeri della rivista Critical Studies in Television. Il primo numero contiene numerosi articoli sulla televisione di qualità mentre il secondo è monografico sulla serie Northern Exposure.
Altra rivista molto interessante è Velvet Light Trap. On line gli indici dei vari numeri con articoli e analisi su cinema e televisione. Ogni numero ha un tema monografico.

Buona lettura!

Ai confini della Televisione

2007-07-26T19:05:00.000+02:00

La serie Twilight Zone è considerata il primo capolavoro del piccolo schermo ed uno dei momenti più rilevanti della narrazione di genere. Creata da Rod Serling nel 1959, la serie si presenta come una antologia di brevi episodi a tema fantasy, horror, sci-fi.
Nella stesura delle sceneggiature collaborano, oltre a Serling stesso, scrittori come Richard Matheson e Ray Bradbury.

La serie diventa trampolino di lancio per registi e attori che si cimentano con questa antologia d'autore: Don Siegel, Jack Klugman, William Shatner, Lee Marvin, Martin Landau solo per citarne alcuni.

L'importanza di Twilight Zone è comprensibile completamente solo a posteriori cioè analizzando come la sua eredità abbia influenzato la tv contemporanea. Senza la serie di Serling non avremmo capolavori come Twin Peaks, X-Files o Buffy. L'alta qualità della scrittura è il punto forte di questa antologia e il ruolo di Serling è quello di un autore a tutto tondo che scrive, dirige, produce e presenta il suo gioiello. Inoltre, il contributo di grandi scrittori permette a Serling di giocare sull'ibridazione dei generi ponendo le basi di quella che oggi è la norma della tv postmodernista.

Dopo la serie originale che si conclude nel 1964, il marchio di Serling si è protratto, più o meno direttamente, su tanti altri prodotti: Night Gallery, Twilight Zone: The Movie, The Twilight Zone, Amazing Stories, quest'ultimo titolo opera dell'erede diretto di Serling, Steven Spielberg.

Molti gli approfondimenti critici sulla serie: The Twilight Zone Companion di Zicree (anche in italiano), In the Zone di Wolfe, Strange TV di Brooke, The Gospel According to Science Fiction di McKee, A Critical History di Presnell e McGee, e tantissimi scripts originali della serie. In italiano sono disponibili i racconti di Serling, Ai Confini della Realtà.

Angel o l'anima dello spin-off

2007-07-15T15:20:00.001+02:00

La serie tv Angel creata da Joss Whedon e David Greenwalt nel 1999 può essere presa ad esempio di spin-off perfettamente riuscito. Come è noto, lo spin-off televisivo è un prodotto (serie, sit-com, serial) che nasce da un personaggio di un altro prodotto già esistente che viene trapiantato in un nuovo universo narrativo.

In questo caso, Whedon narra le avventure di Angel, il vampiro con l'anima, grande primo amore di Buffy. Al termine della terza stagione di Buffy, Angel lascia Sunnydale per consentire alla cacciatrice di vivere la sua vita e si trasferisce a Los Angeles (la città degli angeli, appunto) dove diventa titolare di una agenzia investigativa specializzata in casi sovrannaturali e demoniaci. Al fianco del vampiro (David Boreanaz) troviamo nuovi personaggi come Doyle, Gunn, Fred e Lorne e vecchie conoscenze del buffyverse come Cordelia (Charisma Carpenter), Wesley (Alexis Denisof) e Spike (James Masters). Senza contare occasionali visite di Willow e della cacciatrice in persona.
Il tutto con un grande tema ricorrente: il rapporto tra etica e morale.

La scelta vincente di Whedon e Greenwalt è quella di non replicare semplicemente temi e atmosfere della serie madre ma cercare sin dai primi episodi una autonomia stilistica e narrativa. A differenza di Buffy, infatti, pur lavorando sull'ibridazione di generi Angel supera il teen drama puntando maggiormente sul mystery e sull'action. Dalla serie madre eredita la stratificazione e la serializzazione del racconto, aspetto che ne determina la profondità e la ricercatezza stilistica. La serie è riuscita, quindi, al contempo a soddisfare i fans di lunga data e a crearne di nuovi, fans che hanno dimostrato di apprezzare l'atmosfera maggiormente dark e adulta della nuova serie.

Su Angel esistono differenti approfondimenti critici: Hollywood Vampire di Topping, Five Seasons of Angel di Yeffeth, Once Bitten di Stafford, Reading Angel di Abbott.
Sul web da segnalare il sito City of Angel, ricco di video e notizie.

Roma Fiction Festival

2007-07-05T18:57:00.002+02:00

Sti sta ormai per chiudere la prima edizione del Roma Fiction Festival. Nato sull'onda del successo della Festa del Cinema, il RFF ha proposto una serie di anteprime, di retrospettive storiche, tavole rotonde, master class e molto altro.
Alla presenza del numeroso pubblico, romano e non, si sono alternati Andrea Camilleri, Gabriele Salvatores, Michele Placido, Terry O'Quinn, Claudio Santamaria, e serie come Torchwood, Life On Mars, Cold Case, NCIS, Extras, Little Britain e molto altro da tutta Europa.

Apprezzabile la retrospettiva di sceneggiati storici come Umiliati e Offesi, L'Idiota, Il Gabbiano, e le interessanti tavole rotonde sulla scrittura della Fiction, sulla Fiction Tv e sull'adattamento. Un po' meno apprezzabile la presenza di serie più "commerciali" come Medicina Generale o Lo Zio d'America 2, non proprio esempi di televisione di qualità (pur apprezzando la professionalità di Renato De Maria, regista di MG).

Tutto perfetto allora? Non proprio. Per chi apprezza la fiction televisiva il programma non risulta proprio stupefacente con diverse serie già viste in tv; la sensazione generale è quella di una mancanza di identità ben definita, con scelte che cercano di accontentare un po' tutti (e, quindi, scontentano un po' tutti). Interessante comunque la presenza di serie difficilmente reperibili altrove. Nella speranza che questi difetti siano attribuibili alla giovinezza della Festa e che già nella prossima edizione si possa proporre un programma più appetibile.

Da segnalare l'anteprima più interessante della Festa: Masters of Science Fiction, una serie antologica che promette di bissare il successo di Masters of Horror. Vedremo se le promesse saranno mantenute!

I Simpson e il trionfo del postmoderno

2007-06-24T23:08:00.001+02:00

Sulla serie I Simpson è stato ormai detto quasi tutto.
Solo per omaggiarla, quindi, scriverò che la serie è probabilmente il capolavoro della tv postmoderna, ricchissima di citazioni, auto-citazioni, elementi popolari, riferimenti al cinema, alla musica, al teatro, al musical, all'architettura, al design e a tutto ciò che vi può venire in mente.

Creata nel 1989 da Matt Groening e prodotta con James L.Brooks (scuola MTM), questa serie animata ha saputo raggiungere quota 400 episodi senza perdere freschezza e voglia di sperimentare, creando ancora più attesa per quello che sarà il debutto sul grande schermo questa estate con The Simpsons Movie.

La forza della famiglia Simpson è nella loro normalità, nel loro incarnare la famiglia media americana (e non solo). Inoltre, la serie è una gioia per gli appassionati di cinema con i continui riferimenti a film e registi noti (Kubrick su tutti).
Ogni argomento viene trattato con durezza e sagacia, senza scadere mai nell'ipocrisia e nel qualunquismo: la religione, la politica, l'etica, sono argomenti quotidiani in questo mondo colorato e offrono sempre spunti per riflettere e discutere.

Ma I Simpson sono anche puro divertimento: basti citare l'episodio 24 minutes, un gioiello metareferenziale dedicato alla serie 24. Qui il livello citazionistico si sviluppa a più livelli, da quello registico con l'uso dello split screen tipico della serie 24 a quello narrativo che raccoglie gli avvenimenti in 24 minuti e fa proprio lo stile concitato della serie omaggiata. Senza scordare il cameo (vocale ovviamente) di Jack Bauer in persona!

Tantissimo è stato già pubblicato sulla serie. In italiano ricordo l'interessante saggio di Corrado Peperoni all'interno del volume Cult Series (l'autore ha anche in pubblicazione un altro volume a sua cura sui Simpson di prossima uscita). In inglese segnalo The Simpsons and Philosophy, D'oh!: The Psychology of The Simpsons, Leaving Springfield, Planet Simpsons, The Gospel according to The Simpsons e tantissimo altro ancora.
Sul web almeno due i siti da segnalare: The Simpsons Archive e Last Exit to Springfield. E se avete in mente una frase di Homer ma non vi ricordate dove è stata detta, cercate qui!

Carnivàle e la rappresentazione dei diversi

2007-06-17T15:19:00.000+02:00

Tra le molte creazioni di qualità della HBO, è da segnalare la serie Carnivàle. Creata nel 2003 da Daniel Knauf, la serie si presenta particolare già dalla sigla iniziale, creata da Angus Wall che presenta in poche immagini lo stile della serie attraverso una elaborazione grafica dei tarocchi e di immagini stilizzate a richiamare i temi del fato e del destino, centrali nello sviluppo narrativo.

Ambientata negli anni '30 in una America depressa e desolata, Carnivàle narra la storia di Ben, un giovane che rimasto orfano si aggrega ad un circo viaggiante. Il tono del racconto è a metà tra il drama e il fantasy, con una nota religiosa che pervade tutta la narrazione. Lo stile della fotografia predilige i toni caldi del marrone, strettamente legati all'ambientazione della storia in location polverose e battute da un sole implacabile.
L'atmosfera suscitata dalla serie si declina tra malinconia e nostalgia anche per merito della scelta narrativa di seguire la storia principale di Ben (interpretato da Nick Stahl) ma fermandosi, a volte più a lungo, a volte solo brevemente, sui tanti personaggi che compongono questa bizzarra carovana.

I riferimenti culturali della serie spaziano dal cinema lynchiano (citato anche grazie alla presenza di Michael J.Anderson nel ruolo di Samson) a film come Freaks di Tod Browning o al contemporaneo Big Fish di Tim Burton.
Non esiste ancora una strutturata analisi critica della serie ma un volume è in preparazione per il 2008 (Blodlust and Dust: Essays on HBO's Carnivàle a cura di Peg Aloi). Un interessante saggio è apparso su Flow mentre sul sito ufficiale della HBO è possibile accedere a tantissimo materiale extra.

The Author Network: il caso HBO

2007-06-06T17:35:00.000+02:00

La HBO, Home Box Office, nasce nel 1972 a New York e si rivela la vera sorpresa dell’industria televisiva statunitense. Pensata come canale a pagamento per la trasmissione di films in prima visione, nel 1990 viene espansa in HBO Independent Productions per la creazione di programmi di fiction per il piccolo schermo. Con una scelta che punta decisamente sulla qualità, la HBO produce ormai da anni veri e propri capolavori del piccolo schermo. Molto stretto è il legame con l’industria cinematografica (grazie alla partnership con alcune majors tra cui la DreamWorks e 20th Century Fox) dove la HBO attinge a piene mani utilizzando la forza di autori come Alan Ball, Mike Nichols o Walter Hill. Anche sui formati il network spazia in maniera libera passando dalla mini serie alla serie classica arrivando al kolossal storico del recente Rome prodotto in collaborazione con la BBC.

La HBO rappresenta un perfetto esempio di autore/network sviluppando una propria linea produttiva che ha come comune denominatore la ricerca di una elevata qualità media diretta ad un pubblico di alto profilo: è così che il network non produce teen drama o reality (di norma indirizzati ad un pubblico giovane o di poche pretese) ma punta a serie che possano superare i limiti della standardizzazione televisiva, non solo per lo stile visuale ma, soprattutto per i temi trattati.
Impressionante la lista delle "perle" provenienti dalla HBO. The Sopranos, di David Chase (nel suo curriculum serie di qualità come Northern Exposure), la cui conclusione potrebbe essere un duro colpo per il network (vedi il saggio di Akass e McCabe); Deadwood, di David Milch (Hill Street Blues, NYPD Blue), ha riportato al successo il western classico in versione "adulta"; Sex and the City, di Darren Star (Beverly Hills 90210, Melrose Place), ha segnato un'epoca di rappresentazione femminile e femminista; Six Feet Under, di Alan Ball (American Beauty), ha portato sul piccolo schermo il tema della morte, senza imbarazzi e ipocrisie. E poi ancora The Wire, Curb Your Enthusiasm, Extras, Oz, Carnivàle, Band of Brothers, e tantissimo altro ancora.

Tante le pubblicazioni sul network e le sue produzioni: HBO e il femminismo, Reading Deadwood, Reading The Sopranos, Reading Six Feet Under, Reading Sex and the City, ed il libro di prossima uscita It's not Tv: Watching HBO in the Post Television Era.

Twin Peaks e la rivoluzione del piccolo schermo

2007-06-02T16:05:00.001+02:00

Nel 1990 il mondo delle serie tv è stato rivoluzionato dall'evento Twin Peaks ad opera di David Lynch, maestro indiscusso del grande schermo e regista che forse più lontano dalle dinamiche e dall'estetica della televisione non si può immaginare.
La serie debutta negli Stati Uniti ottenendo immediatamente un grande successo e diventando ben presto un Cult globale. Due stagioni prodotte dalla ABC ed un film per la sala, Fuoco cammina con me, hanno fatto dell'opera di Lynch una pietra miliare del piccolo schermo e della popular culture.

Ma cos'è che rende Twin Peaks un prodotto così originale?
E' ovvio che il primo fattore sia la presenza di un regista come Lynch, personaggio destinato a creare prodotti che scatenano critiche e ovazioni. La scelta di lavorare sul piccolo schermo consente a Lynch di utilizzare il linguaggio televisivo senza tradire il suo stile. Il risultato è un prodotto onirico e delirante, tipicamente postmoderno, che lavora sull'ibridazione dei generi in forma innovativa: Twin Peaks è contemporaneamente un drama, un mistery, una comedy surreale, un romance, una soap.
Lynch manipola il linguaggio televisivo senza rimanerne schiavo: in questo modo anche le scene stile soap denotano il racconto che si stratifica e si fa multiforme.

Con Twin Peaks Lynch e Frost mettono in atto un progetto ben preciso, quello di svecchiare il mezzo televisivo a partire proprio da una modalità di rappresentazione basata sul naturalismo, sulla linearità narrativa e sull’aderenza a uno specifico genere che i due autori finiscono tuttavia per trasgredire punto per punto e inaugurare un nuovo tipo di serial televisivo che si autodenuncia, da subito, come perfetta finzione, metatesto, dialogo aperto con lo spettatore. E’infatti soprattutto in questo, nel rapporto con lo spettatore, che Twin Peaks raggiunge la sua più grande e rivoluzionaria conquista. Man mano che lo spettacolo procede, lo spettatore si rende conto che risolvere il crimine è diventa secondario: nel tessuto della storia, infatti, si intrecciano i fili più disparati e lo spettatore è continuamente chiamato a dare un senso e a collegare tutti quei materiali visivi e diegetici che appaiono incongrui e privi di nessi logici. (Doriana Comandè, "Twin Peaks" in Cult Series, a cura di Franco Monteleone, Audino, Roma 2005).

L'importanza della serie è misurabile anche dalla sua eredità che ha influenzato tantissimi prodotti successivi, per i contenuti, la forma o il linguaggio. La mitologia della serie è ancora viva: basta visitare i siti dedicati alla serie o a Lynch per capire come questo prodotto si sia radicato nell'immaginario collettivo non solo televisivo.

Sulla serie esiste una interessante analisi critica a cura di David Lavery, Full of Secret, il saggio all'interno del volume Serial Television, quello in Contemporary Television Series e l'analisi a cura di Kristin Thompson nel suo libro Storytelling in Film and Television.